Dissertation C’est aux XVIIeme et XVIIIeme siecles, avec la commedia dell’arte, genre theatral populaire italien ainsi que dans les pieces ecrites par les grands dramaturges tels que Moliere, Marivaux et Beaumarchais que les personnages de maitre et valet sont reveles. Le personnage du valet qui dans la societe occupe un rang hierarchiquement inferieur par rapport a son maitre et qui vit dans l’ombre de ce dernier va occuper une place preponderante dans la comedie tout comme dans la tragedie.
A la fois element comique et dramatique ayant la capacite de reduire son maitre au rang de comparse, personnage multifonctionnel, en quoi peut-on dire que le valet est maitre du jeu au theatre ? Dans une premiere partie, nous presenterons le personnage du valet ainsi que sa position grandissante dans le theatre. Puis, dans une seconde partie, nous etudierons sa maitrise dans le jeu comique. Enfin, nous aborderons sa maitrise dans le jeu tragique et son role socio politique et moral.
Pour mettre en evidence l’origine du valet, il faut d’abord mentionner qu’il etait deja present dans les pieces de theatre des l’Antiquite, notamment dans les comedies de Plaute (250 » 180av. J. C. ), personnage plus tard repris par la commedia dell’arte et les
Ce dernier est eloquent, moraliste et s’affirme en denoncant les mauvais traitements infliges par son maitre. C’est un personnage hableur, ridicule qui a le sens de la repartie, de l’ironie il peut apparaitre comme un bouffon de son maitre et du publique. Le valet s’emancipe et occupe une place de plus en plus importante dans le theatre. Le valet est le message-informateur a l’interieur de l’intrigue, il est en rapport et obtient plus d’informations que les personnages qui sont concernes par l’intrigue.
Dans la scene d’exposition, il presente les personnages et est a l’ecoute de tout le monde particulierement son maitre qui depend de lui. Cependant, il utilise souvent ses informations pour mentir. C’est le cas de Scapin qui essaie de faire croire a son maitre que des soldats occupent les avenues de sa maison. Le valet joue un role important vis-a-vis du public, il l’informe egalement a travers les monologues et apartes. Dans Tartuffe, Dorine devoile la vraie nature grace a ses apartes destines au public. Le serviteur est bon vivant et epicuriste.
Il fait d’ailleurs preuve d’aisance sur scene. Son effervescence, sa gestuelle ainsi que son deguisement font de lui la vedette de l’espace scenique et relegue au second plan le maitre, desormais reduit au rang de pretexte. Figaro dans Le mariage de Figaro par exemple, ce deplace enormement sur scene. Les bonnes de Genet se vouent a un rituel sadomasochiste. La position du valet est grandissante. Generateur de plaisir theatral, il s’accapare de l’attention du public qui est en quelques sortes attires par ce personnage devenu central.
Le serviteur est dans la plupart des pieces dans un rapport de mimesis. En effet, il mime le comportement de son maitre. Sganarelle dans Dom Juan deguise en medecin imite l’eloquence de son maitre, Arlequin quant a lui fait une parodie du pouvoir sans partage d’Iphicrate, les bonnes de Genet miment le pouvoir excessif de la maitresse. Par ses traits de caractere, sa presence scenique et les rapports mimetiques etablis, le valet assure sa fonction comique.
Les elements farcesques, les deguisements, les gestes, les ressorts du comique en general ont fait de lui un personnage specifiquement theatral et releve de la parodie burlesque. Ce dernier appartient plus ou moins au monde de la farce et son role est d’amuser le spectateur a travers ses mimiques, son langage ou son ingeniosite. Si l’on prend l’exemple de Dom Juan (acte III, scene 1) mis en scene par Mesguish, pour illustrer sa demonstration theologique et ridicule Sganarelle, avatar d’Arlequin tente de convaincre Dom Juan de l’existence de Dieu en utilisant des gestes scabreux ses differents organes.
Geronte auparavant enferme dans un sac, roue de coups de baton par son valet Scapin (acte III, scene 2), la chute de Sganarelle dont le « raisonnement » sur l’existence de Dieu « se casse le nez » (acte III, scene 1), font partis bel et bien des procedes propres a la farce. Aux gestes s’ajoutent les paroles. Dans certaines pieces, le valet veut de ressembler a son maitre en essayant d’utiliser son eloquence, il peut prendre different accents comme Scapin qui pour effrayer Geronte prend des accents gascon et suisse.
Ce sont ces comiques de geste, de mot, de situation qui procure au valet le statut de maitre du jeu comique et scenique. Personnage comique, personnage a part entiere de l’action, le valet a aussi une fonction critique. Scapin en donnant des coups de baton a son maitre suscite le rire mais c’est avant tout pour assouvir sa violence. C’est donc pour cela comedie assure un role pedagogique : corriger les m’ urs a travers le rire « castigat ridendo mores ». Le valet remplit aussi une fonction dramatique essentielle, il est souvent l’un des personnages clefs de l’action.
C’est un personnage qui defend ses causes en s’opposant au maitre au nom de ses interets. Il prend differentes mesures afin d’affronter son maitre ce qui le fait sombrer dans l’insoumission et dans l’affranchissement total. Dans un premier temps, il montre son desir de sortir de la tutelle de son maitre en refusant de communiquer, ce refus est marque par le mutisme, par l’aparte, par l’insolence mais aussi par la trahison. Ruy Blas, personnage principal eponyme tue son maitre Don Sallustre qui l’avait manipule dans un complot politique.
A travers l’inversion des relations maitre-valet, les dramaturges, les poetes engages mettent en exergue l’image d’une liberation utopique ainsi que representation de la condition humaine : pas de valet sans maitre et inversement. Miroir l’un de l’autre, ce couple est indissociable. Mis a part le changement de comportement du valet envers son maitre, on constate un changement au niveau de la parole. Le serviteur va des diatribes contre le pouvoir abusif du maitre.
Dans Une tempete de Cesaire, reecriture de La tempete de Shakespeare et adaptee pour un theatre negre, Caliban esclave revolte accuse son maitre d’etre autoritaire, tyrannique, condescendant. La force de ses mots lui sert d’arme contre la force de son maitre. Cette force lui permet d’acquerir le statut de maitre du theatre d’idees dans la mesure ou il fait passer un message. Cesaire et Hugo, tous deux poetes engages et hommes politiques font passer leur pensees et revendications a travers les personnages Caliban et Ruy Blas qui jouent un role sociopolitique.
Le valet, maitre du jeu dramatique permet donc au dramaturge de denoncer le sort injuste du valet dependant totalement de la volonte de son maitre. A travers le temps le personnage du valet a evolue. Multifonctionnel, il occupe une place preeminente dans le theatre. Personnage bouffonesque, sa presence scenique, le recours a la farce, la gestuelle le place au rang de maitre du jeu comique et scenique. Cependant, il peut aussi etre considere comme le porte parole des revendications des dramaturges. Il detient un role sociopolitique qui lui accorde une fonction ideologique. Le valet est a la fois maitre du jeu comique et tragique.
