Couplage des evenements biologiques et geologiques au cours du temps • Une crise correspond a l’extinction massive et rapide d’organismes, dans differents milieux (marins et continentaux) a l’echelle du globe. • Il y a eu une radiation adaptative (augmentation rapide de leur biodiversite) des … qui occupent les niches ecologiques laissees vacantes par les … qui ont disparus avec la crise. • Toutes les crises sont associees a la chute d’une meteorite ayant cause un cratere d’au moins 90 km de diametre. On peut toutefois se poser la question de la disparite des donnees au cours du temps. En effet, le plus grand nombre d’impact meteoritiques et de zones volcaniques identifies pour les 200 derniers millions d’annees resulte d’une erosion moindre en comparaison des structures survenues plus tot au cours de l’histoire de la Terre. Ainsi, il n’est pas impossible que d’autres impacts meteoritiques importants ainsi que des emissions massives de laves aient eu lieu il y a … mais que leurs traces aient disparu ou n’aient pas encore ete retrouvees. Les phases de regression (diminution) et transgression (augmentation) marine : variations du niveau de la mer affectent les habitats cotiers : les animaux et les vegetaux des zones cotieres doivent d’adapter a
ces nouveaux environnements ou migrer pour esperer survivre. • En projetant de grandes quantites de poussieres et d’aerosols dans l’atmosphere et donc par le biais des circulations atmospheriques, sur toute la planete, le volcanisme modifie le climat en provoquant ’assombrissement du ciel et donc un refroidissement global puis par la suite un rechauffement global par augmentation de l’effet de serre. • Les organismes ont du faire face a des modifications de leurs habitats, des conditions de temperature, mais aussi a une perturbation des chaines alimentaires (diminution de la photosynthese due a l’assombrissement du ciel, or les vegetaux sont a la base des chaines). Les modifications de la biosphere trouvent leur origine dans des modifications profondes des conditions environnementales a l’origine desquelles on retrouve deux evenements geologiques majeurs : le volcanisme des trapps du Deccan (origine interne) et l’impact d’une meteorite de tres grande ampleur sur le site de Chicxulub (origine extra-terrestre). • La crise n’a pas ete instantanee : des modifications environnementales ont affecte l’ecosysteme terrestre pendant 2 a 3 Ma. Une modification synchrone de la sedimentation s’observe a la limite K-T avec le depot d’une mince couche d’argile (couche d’argile a l’iridium qui sert de repere stratigraphique mondial a la crise K-T). L’iridium est un element rare dans la croute terrestre et relativement abondant dans les meteorites. • La presence dans la couche limite de quartz choques, de gouttelettes de roches fondues, de magnetites nickelifere l’hypothese de l’impact meteoritique. Ces magnetites nickeliferes proviennent de la fusion d’une roche riche en Nickel dans un milieu oxydant ; elles sont symptomatiques du passage d’une meteorite dans l’atmosphere terrestre.
