Jusqu’en 1860, la terre constitue encore une source de rente, mais a partir de cette date l’immobilier et l’industrie deviennent de plus en plus attrayants. la pomme de terre qui ameliore grandment la securite alimentaire La population rurale pratique la pluriactivite afin de completer ses revenus, en hiver les paysans inactifs pratiquent l’artisanat a domicile ou travaillent dans des manufactures installees en milieu rural (salariat occasionnel), c’est particulierement vrai dans le textile et la confection. Les ouvriers de l’epoque pratiquent occasionnellement la culture (moissons ou jardins ouvriers)
L’exode rural vers les emplois industriels est un mythe, l’emigration rurale se fait pour echapper a sa condition, pas par attrait pour les emplois industriels A partir de 1870 s’ouvre une periode difficile pour la paysannerie francaise, surtout au niveau economique. La crise economique qui touche la paysannerie francaise a partir de 1870 est multiforme. La fin de certaines activites agricoles est due au progres technique: c’est l’exemple des colorants naturels remplaces par des colorants chimiques, ou de la fin du vers a soie. Du a maladie (d’autres facteurs entrerent en ligne e compte: une concurrence etrangere plus forte, developpement dans le midi de cultures plus remuneratrices (fruits et legumes dans les plaines et vignes
La production, meme apres la fin du phylloxera, a du mal a repartir, cela debouchera sur des revoltes importantes dans le Languedoc. Cette crise va entrainer une reaction et de profondes modifications du monde paysan. D’abord, la polyculture est abandonnee, et les differentes regions se specialisent au niveau agricole, une reconversion est entamee, la vigne est remplacee par des cultures fruitieres, l’elevage, la culture maraichere ou florale se developpent, on assiste a un changement de taille encore visible aujourd’hui dans le paysage agricole au niveau d’ensembles regionaux
