Dans l’avis « au lecteur » de l’une de ses pieces, Moliere ecrit : « On sait bien que les comedies ne sont faites que pour etre jouees ; et je ne conseille de lire celle-ci qu’aux personnes qui ont les yeux pour decouvrir dans la lecture tout le jeu du theatre. » 1. Le theatre est, par sa nature meme, un spectacle. A1 : Historiquement, le theatre n’existe que par et pour la representation. Ex : le theatre de la Commedia Dell’arte ne comportait pratiquement pas de textes et reposait sur l’improvisation.
A2 : L’emotion theatrale est produite par le texte et par les elements materiels de la representation. Ex : La derniere scene de la piece de Montherlant, La Reine est morte (1942), est une scene muette pleine de gestes solennels qui justifient le titre de la piece : on couronne en silence l’heroine qui vient d’etre executee. A3 : Le theatre implique une emotion collective que ne peut connaitre le lecteur solitaire.
Ex : Certaine representation ont donne lieu a des manifestations celebres (la « bataille » d’Hermani, de Victor Hugo, en 1830) 2. Le texte theatral peut neanmoins faire l’objet d’une lecture. A1 : Certains auteurs ont ecrit leurs pieces en les destinant a la seule lecture. Ex : Chez Musset, le texte theatral permet
A2 : Le lecteur se fait lui-meme metteur en scene : chacun peut evaluer le degre de sarcasme qu’il faut pour prononcer les repliques d’Arlequin dans l’Ile des esclaves. 3. Au theatre, le texte est donc un element essentiel, mais il ne saurait avoir le meme statut que dans le roman ou la poesie. A1 : La seule lecture du texte theatral est insatisfaisante : les representations mentales reposent souvent sur des stereotypes assez pauvres, nombre d’effets de theatre sont mal perceptibles a la lecture. Par exemple les gestes et les mimiques de certains personnages) A2 Le texte de theatre implique la mise en scene ; elle constitue elle-meme un mode de lecture du texte. Elle n’est pas seulement une mise en espace, mais aussi une interpretation de ce texte, soumise au jugement du spectateur. Ainsi chaque metteur en scene dispose d’une grande liberte dans l’interpretation de chaque texte. Ex : Il est frequent de voir, par exemple, certains anachronismes dans le choix des decors et des costumes.
