Qu’est-ce que la Deesse Athena represente pour Ulysse ? De tous les Dieux presents dans l’Odyssee, Athena, deesse de la guerre et de l’intelligence, est de loin la plus presente. Fille du tout puissant Zeus, elle tient une place importante dans la hierarchie divine, et notamment dans les decisions prises chez les Dieux. Ainsi nous verrons en quoi Athena detient une relation privilegiee avec Ulysse.
Dans un premier temps nous etudierons l’omnipresence de la deesse aux cotes d’Ulysse, en lui servant d’adjuvant, puis nous analyserons l’aspect symbolique du personnage, qui est telle la personnification de la Metis d’Ulysse. En effet, il est evident qu’Athena se pose litteralement en tant qu’adjuvante dans le parcours initiatique du heros. Tout d’abord, son aide opere lorsqu’elle joue de son pouvoir de metamorphose.
De nombreuses fois, elle se transformera, pour faire directement face au heros, pensons par exemple lorsqu’elle se metamorphose en un « jeune enfant portant sa cruche » dans la ville des Pheaciens (chant VII), « sous les traits d’un jeune homme » pour truquer les marques du disque qu’Ulysse a lance lors des epreuves sportives au palais d’Alcinoos (chant VIII), ou sous les traits « d’un tout jeune patre de troupeau » au chant XIII, ou bien en passant par un intermediaire
En d’autres circonstances, elle jouera de son pouvoir de metamorphose sur le heros. Prenons comme exemple, le chant VI lorsque la deesse « le fit paraitre plus grand, plus vigoureux », ou au contraire lorsqu’elle l’enlaidit a son arrivee a Ithaque, « en eraillant ses yeux si beaux jusqu’a present pour qu’il soit hideux » (chant XIII). Finalement, au travers de son pouvoir de metamorphose, Athena donne a Ulysse toutes les qualites d’un heros (beaute, courage, prestance, etc. ) Outre l’usage de son pouvoir de metamorphose pour aider le heros dans son parcours, la deesse lui offre egalement une aide materielle.
Ainsi, elle lui donnera un rocher auquel s’agripper pour eviter la tempete devastatrice en pleine mer, ou encore, lui octroiera bien souvent un « sommeil reparateur » afin qu’il recupere pleinement toutes ses competences. Pour finir, elle servira de conseillere tout au long de sa traversee, en l’informant des dangers qui le menacent (chant V : elle le met en garde contre de fortes precipitations). Le role d’Athena en tant qu’adjuvante au parcours d’Ulysse, va donc faire d’elle une sorte de protectrice du heros.
