Introduction Les Lettres persanes sont un moyen pour Montesquieu de faire passer des idees critiques sur la societe : deux voyageurs ecrivent a des amis sur ce qu’ils voient, observent. C’est un roman epistolaire, genre tres a la mode a l’epoque. L’Orient est alors tres a la mode egalement. Ainsi Montesquieu est sur d’etre lu et de faire passer ses idees. Les Lettres 11 a 14 relatent l’histoire des Troglodytes (fable). Note : Les Troglodytes sont des personnes qui habitent une grotte ou une demeure creusee dans la roche. LETTRE 12 MONTESQUIEU
Lecture du texte Texte de la lettre persane 12 (XII) Annonce des axes Nous allons vous presenter une lecture methodique (thematique) autour de deux axes de lecture : tout d’abord, les principes sur lesquels repose la societe des Troglodytes, puis les consequences de l’application de ces principes. Commentaire litteraire I) Les principes de la societe des Troglodytes • Le principe fondamental de cette societe est la vertu (le terme revient six fois pendant la lettre). Elle est mise en pratique a chaque moment de la vie : dans le travail, l’education … Second principe : la solidarite et l’union du peuple qui reposent sur la justice : mouvement ternaire lignes
Les parents s’attachent eux-memes a eduquer leurs enfants : inculquer de vraies valeurs, montrer les personnes n’ayant pas respecte ces principes (les mauvais Troglodytes). • Quatrieme principe : La religion. On remet ici en question le clerge et la religion. Montesquieu montre que la religion et le bonheur ne sont pas incompatibles. La religion soude cette communaute et la renforce dans l’application de ses valeurs. Elle sert de lien entre la vertu et le bonheur. • Cinquieme principe : Le travail de la terre.
A cette epoque, 80% de la population francaise vit dans un milieu rural. Ici, la terre nourrit ceux qui la travaillent. Elle rassemble la communaute car on la cultive ensemble. • Sixieme principe : Vie en autarcie (communaute qui vit repliee sur elle-meme). La communaute veut se proteger des autres. Elle fonctionnera seulement si elle est separee des autres. II) Consequences de l’application de ces principes • Les plaisirs d’une vraie vie familiale (amour conjugal) • La paix • L’amitie • L’egalite • Une conscience en paix • Les joies de s’occuper de leurs enfants Pas de soucis materiels (hymne au travail). • Un bonheur simple (l’amitie, la vie familiale). Ligne 8 : « Ils menaient une vie heureuse et tranquille ». Ils n’ont pas de besoins extraordinaires, ils n’ont aucun soucis materiels : « la terre semblait produire d’elle-meme » (Ligne 9). Ils travaillent ensemble, ne se jalousent pas : donc la terre les recompense. • Joies de la vie familiale : vie familiale epanouie ; l’amour se pratique au sein du mariage ; reciprocite des sentiments : ligne 10, « ils aimaient… ils en etaient tendrement cheris ». Plaisir de l’amitie = plaisir d’une vie sociale agreable. • « cheris des Dieux » : ils ont la protection divine. Le terme « cheris » est fort (superlatif) pour appuyer ce point. Conclusion Les bon Troglodytes ont trouve le bonheur parce qu’ils sont vertueux et altruistes (contraire de egoistes). Ils ont surtout compris qu’il fallait faire passer l’interet commun avant l’interet particulier. Montesquieu utilise l’apologue des Troglodytes pour critiquer implicitement la societe de son temps. Voltaire, Rousseau et Diderot reprendront les memes themes. Source : bacdefrancais. net
