INTRODUCTION : LES CIRCONSTANCES DE LA COMPOSITION DE DOM JUAN. Directeur de troupe, auteur, metteur en scene et comedien tout a la fois, Jean-Baptiste Poquelin, dit Moliere commence a connaitre un grand succes avec les Precieuses ridicules en 1659 et l’Ecole des Femmes, en 1662 ; mais des ce moment il se heurte au clan devot, mene par de grands personnages de la cour et par la Reine-mere, Marie de Medicis, qui l’accusent d’irrespect a l’egard du mariage, donc de la religion.
Se croyant fort de la protection du Roi Louis XIV, Moliere contre-attaque par une comedie feroce contre l’hypocrisie, le Tartuffe ; la cabale des devots l’accuse alors d’atheisme, une accusation tres grave pouvant mettre sa vie en danger, et fait interdire Tartuffe.
Moliere ecrit alors, a partir d’aout 1664, Dom Juan, destine a remplacer Tartuffe a l’affiche : courageusement, il y reprend l’attaque contre l’hypocrisie ; Dom Juan fera a son tour l’objet d’une violente attaque des devots La piece, creee le 15 fevrier 1665, connait un vif succes et sera representee 15 fois jusqu’au 20 mars. Mais Moliere ne la fait pas imprimer, et elle ne sera plus representee de son vivant. Moliere sera desormais plus prudent pour les pieces
Le Misanthrope, qui date de 1666, temoigne de son amertume. Les sources : Quand Moliere s’empare du theme de Dom Juan, celui-ci est a la mode : en 1625, l’auteur espagnol Tirso de Molina a ecrit El Burlador de Sevilla y Convidado de piedra (Le Trompeur de Seville et le convive de pierre) ; deux versions italiennes en ont ete tirees, de Cicognini et de Giliberto, dont la seconde a servi de modele a deux tragi-comedies francaises de Dorimond et de Villiers, intitulees toutes deux Le Festin de pierre ou le Fils criminel.
On notera au passage l’origine probable du curieux sous-titre de notre piece : « Le festin de pierre » resulte sans doute d’une mauvaise traduction de l’espagnol « convidado » : « convive », et non « banquet » ! Le texte : Non imprime du vivant de Moliere, il sera publie, dans sa version non censuree, en 1682 (Moliere est mort en 1673) ; une version censuree (qui reprend les corrections apportees par Moliere apres la premiere representation) paraitra en Hollande en 1683. Nous nous appuierons sur le texte de 1682.
