• Honore de Balzac (la Comedie humaine, dont le Pere Goriot, Eugenie Grandet) • Gustave Flaubert (Madame Bovary), dont l’appartenance au mouvement realiste est encore contestee • Guy de Maupassant (Bel-Ami et La Rempailleuse qui, paradoxalement, pourrait appartenir au courant romantique) • Stendhal (Le Rouge et le Noir) • Emile Zola (Les Rougon-Macquart, Therese Raquin) • Victor Hugo (Les Miserables) • Champfleury (Le Realisme , les Bourgeois de Molinchart) Le courant realiste est apparu en France entre 1850 et 1890.
Il s’oppose alors au romantisme de la premiere moitie du siecle. Le concept du realisme se manifeste aussi bien en litterature avec Champfleury et Louis Edmond Duranty, et par la suite Emile Zola et Guy de Maupassant, qu’en peinture avec Gustave Courbet. En effet, ce terme fut utilise pour la premiere fois, presque comme une insulte, par les critiques a propos d’un tableau de Courbet, le fameux Enterrement a Ornans. Cette conception du realisme, en litterature, aboutit en 1880 a la theorisation du naturalisme par Emile Zola.
Les precurseurs du realisme social (associe au parcours amoureux) au siecle precedent sont Marivaux avec le Paysan parvenu (1735) ou la Vie de Marianne (1741), l’abbe Prevost avec Manon Lescaut (1731) ou Restif de la Bretonne avec le Paysan perverti (1775). Le realisme,
Mais ces changements ne sont pas du gout de tous : on leur reproche leur vulgarite, leur manque de « gout », voire leur obscenite. La polemique prend une telle ampleur que Madame Bovary, le celebre roman de Gustave Flaubert, pourtant tres critique a l’egard du realisme, mais embrigade malgre lui dans ce courant, est traduit en justice pour immoralite en 1857, la meme annee que Baudelaire pour ses Fleurs du mal. De meme Zola, le fondateur du naturalisme, est tympanise dans tous les journaux bien-pensants, ce qui n’empeche pas ses romans de tres bien se vendre.
Les grands romanciers dont il se reclame, Balzac et Stendhal – que l’on redecouvre dans les annees 1880 – connaissent aussi un vif succes aupres du public, succes qui s’etend a toute l’Europe. Le Realisme Forme sur le mot » reel « , le realisme nait avant 1850 et se developpe apres cette date. Il se caracterise par la volonte de certains peintres et romanciers de representer la realite sans la modifier. Origine du Realisme Il est difficile de dater exactement la » naissance » du Realisme. Ce terme apparait dans les annees 1843-40.
Il est ensuite regulierement utilise par les critiques, des 1845, par exemple pour caracteriser la maniere de peindre de Courbet lorsqu’il represente un interieur campagnard sans tenter de l’embellir. Or, il ne s’agit pas d’une tendance isolee mais d’un mouvement en relation etroite avec l’evolution des mentalites et des donnees sociales. La Revolution industrielle, l’importance prise par le proletariat, les mouvements ouvriers, determinent de nouvelles sources d’interet pour les artistes.
Le progres des sciences, la decouverte de la photographie, d’abord stricte reproduction du reel, ont egalement une Caracteristiques du Realisme influence importante au moment ou la Revolution met fin aux illusions romantiques. Le Realisme puise ses themes dans l’observation du monde contemporain, social et historique : il s’interesse aux choses, aux gens et aux situations qui n’etaient pas jusque la consideres comme artistiques. Ainsi, des 1835, Balzac, dans Le Pere Goriot, decrit un interieur ou tout est sale, nauseabond, delabre, ec? rant. La creation picturale et litteraire se tourne aussi vers ceux qui vivent dans ces cadres mediocres : ouvriers, artisans, prostituees, marginaux, representes dans les aspects souvent les plus sordides de leur existence. Lorsque Flaubert evoque une scene de pillage de 1848, il souligne sans lyrisme ni totalite epique le dechainement bestial d’une foule en colere. La volonte des ecrivains realistes d’imiter le reel et d’en rendre compte tel quel implique non seulement l’observation mais une veritable documentation.
Il faut aller voir sur place, comme le font Goncourt et Zola, accumuler des notes, s’informer aupres des specialistes : Maupassant et Flaubert frequentent les milieux medicaux. Ce souci constant du reel explique aussi que l’etude psychologique des individus perde de son importance au profit de l’analyse du milieu et de la mise en relief des types sociaux. C’est en cela que le Realisme ouvre la voie au Naturalisme, qui le prolonge sous une forme qui se veut encore plus scientifique.
