L’armee franque Charlemagne : roi des francs de 768 a 814 Louis le pieux 814-840 Bornes chronologiques du sujet : 768-824 > periode ou l’armee franque est la plus representative dans le role pour le developpement du royaume franc et de l’empire carolingienne. Periode durant laquelle elle est a son apogee et n’est plus une multitude de bandes armees. Definition des termes : – armee : chez les francs, faute de moyen il n’y a pas d’armee permanente. C’est donc seulement en prevision d’un conflit qu’elle est levee sur convocation royale (ost).
L’armee regroupe donc tous les hommes libres qui ont atteint leur majorite guerriere (15 ans). Cependant tous les hommes ne partent pas, il y a un systeme de recrutement specifique qui se met en place sous Charlemagne. Les plus pauvres des paysans libres en sont exclus car ils ne peuvent pas s’armer. – les francs : sont un peuple d’origine germanique qui avant de s’installer en Gaulle et dans d’autres parties de l’Empire etaient etablis a l’embouchure du Rhin et seraient venus de Pannonie (source de Gregoire de Tours). Ces francs se sont lances a la conquete de la Gaulle en 486-487 avec Clovis comme chef puis s’y sont installes.
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C’est donc seulement en prevision d’un conflit qu’elle est levee sur convocation royale, c’est ce que l’on appelle l’ost. Cette derniere est composee de tous les hommes libres exceptes les paysans les plus pauvres qui ne peuvent s’armer. Apres avoir precise ce qu’etait l’armee, il semble importer de definir qui sont les francs : il s’agit d’un peuple d’origine germanique qui avant de s’installer en Gaule et dans d’autres parties de l’Empire Romain etaient etablis sur l’embouchure du Rhin et seraient venus de Pannonie selon Gregoire de Tours.
Ils se sont lances a la conquete de la Gaule en 486-487 avec Clovis comme chef puis s’y sont installes. Cependant la periode durant laquelle nous allons etudier cette armee franque debute en 768 qui marque le debut du regne de Charlemagne, Roi des Francs (de 768 a 814), jusqu’en 824 qui marque la fin des dernieres extensions de l’Empire Carolingien comme nous le voyons sur la carte qui representent les differentes campagnes de Charlemagne et de ses successeurs. En effet, c’est durant cette periode ue l’armee franque est la plus representative, representation de celle-ci grace aux deux psautiers d’or de Saint Gall (rappelons qu’un psautier est l’illustration d’une psaume qui est un texte religieux). Ces psautiers nous livrent d’une certaine maniere une vision de cette armee franque, mais aussi qu’elle joue un role important dans le developpement du Royaume franc puis de l’Empire carolingien. C’est aussi la periode durant laquelle elle est a son apogee et n’est plus une multitude de bandes armees.
On peut donc se demander comment l’armee franque a-t-elle pu contribuer au developpement et a l’extension du royaume franc puis de l’Empire carolingien ? Quel role a-t-elle joue ? Nous verrons donc dans une premiere partie son organisation qui est fondamentale, puis que la guerre est une politique royale et enfin en quoi elle est source de developpement et d’extension pour le Royaume franc. Problematique : Quel role l’armee franque a-t-elle joue dans l’extension et le developpement du royaume franc puis de l’Empire Carolingien ? Comment l’armee franque a-t-elle pu contribuer au developpement et a l’extension du royaume franc puis de l’Empire Carolingien? Quel role a-t-elle joue ? I. L’organisation de l’armee Comme nous l’avons deja dit, la guerre est pour les francs une « institution nationale », or pour l’armee les premices de la guerre commencent par la convocation de l’armee par le Roi. Certes ce n’est pas exactement la premiere etape puisqu’il y a d’abord tout une partie d’analyse des ennemis par des rapports espions ainsi que l’etude des cartes mais il s’agit de la premiere etape qui concernent tous les hommes de l’armee. 1. La convocation de l’armee par le roi
En principe, tous les Francs c’est a dire tous les hommes libres sauf les clercs doivent le service militaire. C’est le comte qui convoque a l’ost (=l’armee) les hommes de sa circonscription suite a l’appel du Roi, il convoque aussi les vassaux du roi qui vivent sur les benefices territoriaux accordes par le Roi. Cependant, il ne faut pas croire que tous les hommes partaient a la guerre car comme nous le montre la carte il y avait presque des campagnes tous les ans or celles-ci ont lieu en general a partir du mois de mars (mais le plus souvent en juin) jusqu’en septembre ou octobre donc durant la periode de forte activite agricole.
Ainsi pour eviter que la guerre et la convocation de l’armee pese trop lourd sur l’activite agricole et par consequent sur les recoltes, seuls les proprietaires de plus de trois manses doivent s’equiper afin de ne pas ruiner les petits proprietaires et de permettre a l’activite agricole de continuer en periode de campagnes. D’autre part les paysans trop pauvres mais libres ne partaient pas en guerre car ils ne pouvaient s’equiper etant donne le prix de celui-ci.
Pour les petits proprietaires Charlemagne a aussi mis en place un systeme d’association qui permettait a plusieurs paysans d’un ou deux manses de se reunir pour en equiper qu’un seul, les autres ayant a charge son exploitation agricole. Enfin pour avoir des hommes mobilisables sans restriction, Charlemagne a multiplie les vassaux royaux, ces hommes qui sont places sous sa protection en echange d’un benefice, sont mobilisables en permanence tandis que les autres hommes ne le sont que trois mois par ans.
Ainsi on voit se former une categorie de « guerriers professionnels » sous Charlemagne qui sont plus devoues, et plus efficaces car ils tiennent leurs terres du Roi qu’ils ont souvent acquises au cours d’une campagne precedente. Grace a ces vassaux, Charlemagne s’assure un certain contingent militaire pret a tout moment et mobilisable tres rapidement puisqu’ils sont deja equipes. Pour finir sur la convocation de l’armee par le roi, il faut rappeler que seul est convoque le tiers, voire le sixieme des hommes mobilisables, en fonction des lieux de rassemblement pour partir en campagne.
De plus, il faut rappeler qu’un systeme d’amende est en place pour ceux qui ne repondent pas a l’appel du roi et quant aux hommes libres qui ne possedent aucune terre, il doivent payer une taxe speciale, l’hostilicium en remplacement du service militaire. On estime au total apres la convocation que l’armee de Charlemagne dans les plus hautes estimations ne pouvait depasser les 100 000 hommes parmi lesquels il faut compter entre 10 000 et 30 000 cavaliers, les fantassins etaient donc trois a dix fois plus nombreux.
Cependant, il ne faut pas croire que c’est uniquement le nombre qui a fait la puissance de cette armee, en effet nous allons voir maintenant qu’elle dispose d’avantages specifiques. 2. Des avantages specifiques : l’organisation et l’equipement de l’armee franque Comme nous le montre le premier psautier, on voit que le Roi avec sa couronne au premier plan dirige, donne les ordres, reflechit a la strategie a adopter. C’est donc l’organisation de l’armee franque qui en fait sa premiere force.
En effet, comme nous l’avons deja dit, avant chaque campagne tout un reseau d’espions renseignent le Roi sur divers elements (une estimation des forces presentes, des points de ravitaillement possible etc… ). De plus, la strategie militaire de Charlemagne a eu un impact tres important sur les victoires de l’armee franque, en effet lors de la premiere campagne qui apparait sur la carte en 773 en Lombardie, Charlemagne avait divise son armee en deux pour obliger les lombards a repartir leurs forces pour garder les passages alpins forcant ainsi les Lombards a se replier a Pavie et permettant ainsi d’assieger la ville.
Apres 8 mois de siege, Charlemagne parvient a faire capituler Didier et de devenir le Roi des francs et des Lombards. L’autre aspect tres important qui fait la puissance de cette armee est son organisation qui est parfaitement visible sur le deuxieme document qui represente la cavalerie. En effet, un des atouts majeur de l’armee franque est la cavalerie lourde et ce depuis Charles Martel notamment grace a l’apparition de l’etrier et de l’eperon.
Meme s’ils ne forment qu’une petite partie de l’armee ce sont uniquement les proprietaires terriens les plus aises qui forment ce contingent car l’equipement represente le revenu annuel de 12 manses. Ainsi ces cavaliers peuvent intervenir rapidement et font de l’armee franque une armee tres offensive meme si des fragilites existent : les chevaux s’embourbent dans les marais et peuvent etre la proie de certaines epidemies. La cavalerie lourde demeure cependant la « reine des batailles » a l’epoque carolingienne.
Enfin, ce que l’on pourrait qualifier d’atout majeur de l’armee franque est son equipement et ce a plusieurs niveaux. Tout d’abord la cavalerie qui regroupe les riches proprietaires est lourdement equipe, en effet les cavaliers sont cuirasses, ils peuvent accumuler les armes de fer comme nous le voyons sur le psautier (lances qui grace a l’etrier rendent le cavalier et son cheval percutant lors des charges, l’epee franque qui est reputee pour son efficacite au combat et surtout meme si cela n’est pas tres net sur e psautier, on peut penser que les cavaliers sont equipes de la brogne). La brogne est une chemise de cuir recouverte d’ecailles de metal nettement plus resistante que les cuirasses et autres armures de l’epoque. Charlemagne en fit meme interdire l’exportation puisque c’est l’atout majeur de l’equipement franc, cependant elle coute tres cher et seul les plus riches peuvent se la procurer puisqu’elle coute autant que quatre juments ou six vaches.
Parmi ces cavaliers se distinguent des cavaliers d’elite, que l’on peut supposer etre representes sur le 2eme psautier, qui forment ce que l’on appelle une scara, ils sont capables d’executer de petites expeditions rapides et d’occuper des forteresses. Ils ont joue un role determinant dans les campagnes de Charlemagne a tel point qu’ils apparaissent comme des « hommes de fer ». En plus des cavaliers lourdement equipes de fer, le reste de l’armee est dans sa majorite bien equipee, et le fer domine or ce metal d’excellente qualite est une donnee importante de l’equipement franc.
Une civilisation dans laquelle domine le fer est largement superieure a une civilisation ou le bois est encore largement dominant. Les fantassins quant a eux, peuvent etre equipes d’arcs (voir psautier), ou encore d’epee et de bouclier (en osier ou en cuir avec au milieu un rond de fer). L’epee franque a double tranchant domine en effet sur d’autres epees a un tranchant, et la lance est aussi presente chez les fantassins. Ainsi, la grande masse des fantassins equipes de fer eux aussi mais nettement moins que les cavaliers jouent un role important, certainement secondaire par rapport a la cavalerie mais qui n’est as a negliger. Ce sont donc tous ces aspects qui ont permis a l’armee franque de rencontrer autant de succes qui lui ont conferer une certaine superiorite. 3. Donnant lieu a la victoire et a la superiorite de l’armee franque Les differents succes de l’armee que ce soit contre les lombards, en Baviere ou meme contre les Saxons ont toujours donne lieu a la celebration de la victoire par les poetes qui content les victoires de l’armee franque lors des campagnes.
En effet, la victoire est une donnee importante, elle est toujours celebree par un certain butin acquis sur les vaincus qui accroit la superiorite de l’armee franque ainsi que sa legitimite et c’est aussi la principale source de celebration de la victoire. On peut aussi rajouter les differentes defiles une fois la victoire acquise comme lors de l’entree de Charlemagne a Rome qui n’est pas un pelerinage puisqu’il entre en chef de guerre victorieux, nouveau roi des Lombards et fait baptiser son fils par le Pape.
Cependant, il ne faut pas croire que Charlemagne et son armee sont toujours restes invaincus, ils ont connu quelques revers voire meme quelques defaites, contre les Saxons dont la victoire a necessite plusieurs annees et a entraine quelques defaites de l’armee franque meme si la Saxe est conquise definitivement en 796. Ou encore contre les basques lors du retour de l’armee franque d’Espagne qui l’attendent et la massacre entierement lors du defile de Ronceveaux qui par la suite sera a l’origine de la celebre chanson de Roland.
Enfin Charlemagne n’a jamais reussi a conquerir la Bretagne puisque les peuples celtiques ont toujours su resister. Mais les differentes manifestations de force et les differentes victoires de l’armee franque vont permettre au Roi de se servir de l’armee comme un moyen de mettre en place sa politique, puisque la guerre et les honneurs qu’elle lui procure vont accroitre son autorite politique et sa legitimite comme roi des Francs puis en 800 suite a son couronnement comme empereur.
La guerre va donc devenir un moyen de mettre en place la politique royale. II. La guerre comme politique royale 1. La guerre source d’autorite politique et de souverainete du Roi Tout d’abord, il faut signaler que la guerre entraine des extensions territoriales, or par la victoire et la guerre cela va permettre au Roi de tenir l’aristocratie franque et de se faire respecter sur ses sujets. Puisque la guerre par ses extensions territoriales, permet au Roi de conferer des terres et de donner des postes a responsabilites a certains de ces hommes.
Il leurs donne ainsi le sens des affaires politiques et cela permet de les elever au-dessus des querelles de familles, des interets immediats et de la brutalite des moeurs traditionnelles dans ces groupes. Etant donne qu’ils lui sont tous redevables, ils l’acceptent comme Roi puisqu’il leur confere richesse et autorite politique. De cette maniere, il renforce son autorite sur ce groupe certes restreint mais qui peut se reveler tres dangereux en cas de desaccord avec le roi.
De plus, par la superiorite de son armee, Charlemagne peut se faire respecter dans les terres nouvellement conquises de ses sujets puisque les quelques chefs qui tentent d’organiser la resistance sont rapidement reduits et detruits par l’armee. L’armee est donc ici un moyen tres efficace de mettre en oeuvre ses differentes politiques puisque en tant que chef de cette derniere, il en tire une autorite et une legitimite que l’on pourrait dire de supreme sur ses sujets a l’interieur du Royaume comme dans les terres conquises et annexees. 2.
L’armee est un moyen de mettre en oeuvre la politique expansionniste Outre l’autorite politique que Charlemagne tire de l’armee, elle lui permet aussi de mettre en oeuvre sa politique expansionniste dont ici plusieurs buts sont recherches : economiques, militaires (gloire, autorite, nouveaux territoires) mais surtout religieux. En effet, l’armee va permettre au roi de realiser, derriere cette politique expansionniste, sa politique vis a vis de l’eglise. Puisque meme s’il est un roi franc et il en a herite le gout pour la guerre, la conquete et le butin, il est aussi et surtout un roi chretien.
Ainsi ses entreprises en matiere de politique expansionniste sont toujours dictees par la defense de l’eglise et la diffusion de la foi. C’est en grande partie pour cette raison qu’il intervient en Lombardie a la demande du Pape Hadrien Ier en 773, puisque la menace lombarde se faisait de plus en plus pesante sur Rome. Ou encore en Baviere, puisque au dela du Danube, le territoire est occupe par les Avars qui sont des cavaliers venus d’Asie et en 796 comme le montre la carte il mene plusieurs expeditions et l’armee franque s’empare du ring, le royaume Avar est detruit et des missionnaires entreprennent l’evangelisation du pays.
Ici, sa politique expansionniste a donc deux cibles, tout d’abord le butin puisque les razzias des Avars leurs ont permis d’accumuler un butin sans precedent, dont la victoire permet de mettre la main dessus. Mais cette expedition a aussi un but religieux puisque ce peuple n’est pas chretien et la victoire ainsi que la destruction du royaume permet d’etendre et de diffuser le christianisme. Charlemagne n’est donc pas uniquement un roi guerrier, toutes ses campagnes ont aussi un but religieux, on peut aussi penser a l’Espagne contre les musulmans. 3. et confere au roi la aitrise d’un espace Enfin, il faut aussi signaler que outre le fait que l’armee permet a Charlemagne de mettre en place sa politique, elle lui confere aussi la maitrise d’un espace qui ne cesse de s’accroitre comme le montre (carte a la fin de son regne ainsi que les diverses campagnes). En effet, lorsque l’on regarde de plus pres les dates des operations on voit que l’armee franque est presque en campagne tous les ans. La guerre est donc en cela « institution nationale des francs » et la victoire donne lieu a des conquetes ainsi qu’a la soumission des peuples au roi franc et a l’Empereur.
D’autre part, l’armee part sa puissance et sa legitimite permet au roi d’avoir la maitrise sur son espace et au fil des conquetes Charlemagne devient « rex multarum nationum » et ses conquetes appellent le roi a adopter un nouveau titre celui d’Empereur qui regne sur un « empire chretien » selon Alcuin. De plus, il faut aussi signaler que dans chaque territoire annexe, Charlemagne assure la maitrise de ces nouveaux espaces de plusieurs manieres. Puisque apres avoir conquis un territoire il faut « tenir le pays » et eviter le renouvellement des revoltes et instaurer la paix.
Pour se faire, Charlemagne a su mettre en place trois structures differentes : les comtes, les structures ecclesiastiques et son reseau des vassaux. Tout d’abord, apres une conquete on peut voir apparaitre de nouvelles circonscriptions qui decoupent le Royaume, or a la tete de ces circonscriptions, Charlemagne peut soi remettre entre les mains de l’aristocratie franque des charges comtales (ce qui lui permet de mieux la tenir et de s’assurer de son soutien) ou alors remettre ces charges a l’aristocratie locale et chercher a s’en faire une alliee.
Mais Charlemagne disposait aussi du reseau des eglises et des monasteres qui dans les regions nouvellement conquises font fournir un embryon de structure administrative ainsi que des relais du pouvoir. Enfin, il pouvait aussi s’appuyer sur les vassaux royaux qui sont des hommes libres ayant recu un benefice (nouvelle terre) et qui ont desormais le devoir de s’equiper et de remplir le service militaire. Ils pouvaient aussi servir de reseau de renseignement dans les territoires annexes. On voit donc que plusieurs systemes sont mis en place pour permettre au Roi une fois la victoire acquise de s’assurer de la maitrise du territoire.
Ainsi l’armee franque par sa superiorite a confere au Roi la maitrise et l’autorite sur un espace delimite lui permettant de mettre en oeuvre sa politique et en particulier celle vis a vis de l’eglise. Cependant, la guerre et la victoire n’ont pas uniquement permis a Charlemagne d’accroitre son autorite et sa legitimite ni meme d’etre a la tete d’un immense Empire. En effet, nous allons maintenant voir que la guerre profite au Royaume Franc, qu’elle est source de developpement et d’extension du royaume Franc et cela sur plusieurs aspects. III. La guerre est donc source de developpement et d’extension du Royaume Franc . La guerre est une source de richesse et donc de developpement Comme nous l’avons deja dit, la guerre etait faite dans plusieurs buts, et l’un des premiers etant la richesse puisque par les victoires, et les butins pris sur les armees ennemis sont une source de richesse non negligeable. En effet, il faut noter que beaucoup de campagnes de courtes durees qui n’apparaissent pas sur la carte avaient uniquement pour buts le pillage des peuples ennemis afin d’amasser des richesses. Surtout que la guerre coute cher en equipement, et pese sur les recoltes alors il est important qu’elle rapporte.
C’est le cas lors de la victoire sur les avars en 796, ou il y ait fait allusion au butin puisqu’il est dit : que « pas une guerre de memoire d’homme ne rapporta un tel butin et semblable accroissement de richesses ». On voit donc ici que l’armee lorsqu’elle est victorieuse est une source de richesse non negligeable pour le royaume mais permet par l’accumulation de ces richesses de les distribuer aux eglises et aux fideles et par la meme occasion tant que dure les conquetes (source de richesse) il est sur de tenir en main l’aristocratie cupide.
L’autre element a prendre en consideration est l’ouverture de nouveaux marches economiques pour le royaume franc ou meme de nouvelles sources de matieres premieres. En effet, avant la guerre les echanges commerciaux entre les peuples ennemis et les francs etaient tres reduits et se limitaient souvent a des zones proches des frontieres. Or avec l’annexion de ces territoires, il s’agit de nouveaux axes commerciaux qui se forment et vont participer au developpement de l’Empire.
D’ailleurs, il faut aussi noter qu’avec le couronnement de Charlemagne, une nouvelle configuration est en train de se mettre en place : la fermeture de la mediterranee comme pole majeur du commerce et le deplacement vers le nord des principaux axes commerciaux. Ce qui va participer a un certain developpement economique du Royaume franc. Cependant, la guerre n’est pas uniquement source de richesse pour le Royaume Franc, elle permet aussi un certain developpement du christianisme. 2. Mais aussi de developpement du christianisme Outre le developpement economique du royaume franc qu’a permis la guerre et les ifferentes victoires, il faut rappeler que le roi est profondement croyant et qu’il est d’autant plus conscient de sa responsabilite religieuse. Pour lui, la guerre et l’annexion de nouveaux territoires est un moyen de proteger le royaume contre les attaques des infideles comme les musulmans et des paiens comme les saxons. La guerre est alors autant une expedition religieuse que politique. Il faut aussi signaler la presence d’aumoniers dans les troupes de Charlemagne et que avant de partir combattre les Avars par exemple en 791, l’armee prie et jeune pendant 3 jours ce qui montre bien la forte presence de la religion.
La guerre est aussi hormis le fait de proteger le royaume un moyen d’etendre le regne du Christ (ce qui tient une place importante dans le politique de Charlemagne) le plus loin possible et retablir la Cite de Dieu mais aussi de la proteger comme le montre son expedition en Lombardie afin de proteger le Pape. Et l’exemple le plus frappant de ce desir d’etendre le plus loin possible le regne du Christ, est le cas de la guerre contre les saxons qui sont paiens, pratiquent notamment des sacrifices humains.
En effet durant cette expedition qui sera sans doute l’episode le plus dramatique de l’expansion franque, Charlemagne promulgue un capitulaire saxon en 785 qui impose le bapteme force aux Saxons et punit de mort l’attachement aux rites paiens ainsi que les violences contre les eglises et le clerge. Meme si ce capitulaire sera remplace en 797 par un capitulaire pacifique suite a de nombreuses revoltes, il illustre bien la volonte de Charlemagne par la guerre d’etendre le christianisme et de se poser comme en etant le principal defenseur. 3. Permet par les conquetes de proteger et d’etendre le royaume franc
Comme nous l’avons deja vu precedemment, l’armee est donc une source de richesse et de developpement pour le royaume franc et participe aussi au developpement du christianisme en Europe. Il reste cependant un dernier point rapide a evoquer, en effet l’armee par ses conquetes permet de proteger et d’etendre le royaume franc. Il faut entendre ici par etendre le royaume franc comme une extension de la culture franque, de la civilisation carolingienne puisque lorsqu’il y a annexion d’un nouveau territoire, nous l’avons deja vu, des structures administratives et politiques sont mises en place.
On peut donc dire qu’il y a exportation du modele politique carolingien comme l’installation des comtes ou bien l’implantation de l’eglise et du christianisme dans des territoires ou ils etaient jusqu’ici absents. On voit donc qu’il y a certes une certaine soumission des peuples au modele carolingien apres la victoire mais que ceci est sans doute fait dans un but bien delimite, precis. En effet, par cette politique expansionniste, la guerre est un moyen de proteger le Royaume Franc des invasions c’est le cas par exemple de la guerre en Baviere, qui dans un but plus lointain avait pour objectif de mettre un terme aux razzias des avars.
La strategie adoptee est donc bien la defense par l’attaque. L’autre exemple particulierement flagrant c’est que lorsque l’annexion d’un territoire ne peut se faire comme c’est le cas en Bretagne ou en Espagne, des marches sont mises en place. Or ces marches constituent en quelque sorte une frontiere (non pas au sens du limes romain), une frontiere ayant pour but d’eviter les invasions de civilisation tout d’abord hostiles aux francs mais aussi non chretiennes. La guerre n’a donc pas pour seul et unique but d’etendre le royaume franc, et l’on voit le role important joue par l’armee dans la politique de Charlemagne.
Conclusion : Pour conclure, on peut donc dire que l’armee telle qu’elle est presentee dans ces documents est certes representative mais pas totalement. Elle ne peut se limiter au seul role guerrier, elle fait partie integrante du systeme politique carolingien et en est meme un des principal pilier. Elle a donc par son organisation et son efficacite permis au Roi de mettre en oeuvre une grande partie de sa politique exterieur et a ete l’un des principal defenseur et acteur de la diffusion du christianisme.
Enfin sa superiorite a aussi ete une source de richesse et de developpement pour le Royaume franc. Or tous ces elements ne sont pas mis en exergue par les documents qui mettent d’avantage l’accent sur l’aspect militaire de l’armee qui certes en est l’aspect central mais non unique. Enfin, nous avons essentiellement vu l’armee dans le role qu’elle a joue dans la mise en oeuvre de la politique exterieure et on peut se demander si elle a aussi eu un impact dans la politique interieure ?
