La seconde guerre mondiale

Italie fasciste et Empire du Japon), elle consista en la convergence, a partir du 3 septembre 1939, d’un ensemble de conflits regionaux respectivement amorces le 18 juillet 1936 en Espagne (la guerre d’Espagne), le 7 juillet 1937 en Chine (la guerre sino-japonaise), et le 1er septembre 1939 en Pologne (campagne de Pologne).

Le conflit planetaire ainsi genere opposa schematiquement deux camps — les Allies et l’Axe. Il prit fin en Europe le 8 mai 1945 par la capitulation sans condition du IIIe Reich, puis s’acheva en Asie et dans le monde le 2 septembre 1945 par la capitulation sans condition du Japon, derniere nation de l’Axe a connaitre la defaite. La Seconde Guerre mondiale promeut les Etats-Unis et l’URSS, principaux vainqueurs, comme les deux superpuissances appelees a dominer le monde pour pres de 40 ans.

Elle accelere l’affaissement de l’Europe et le processus de decolonisation en Asie, dans le monde arabe puis en Afrique, acheve au debut des annees 1960. Paradoxalement, la Seconde Guerre mondiale est le dernier grave conflit en Europe, desormais a la recherche de son unification, et la difficile reconstruction est vite suivie d’une periode de prosperite sans precedent. N’opposant pas eulement des nations, la Seconde Guerre mondiale fut la premiere grande guerre ideologique de l’Histoire, ce qui explique que les forces de collaboration en Europe et en Asie occupees aient pu etre solidaires de pays envahisseurs ou ennemis, ou qu’une resistance ait pu exister jusqu’en plein c? ur de l’Allemagne nazie en guerre. La Seconde Guerre mondiale constitue le conflit arme le plus vaste que l’humanite ait connu, mobilisant plus de 100 millions de combattants de 61 nations, deployant les hostilites sur quelque 22 millions de km? 2], et tuant environ 62 millions de personnes, dont une majorite de civils. Guerre totale, elle escamota largement la distinction entre civils et militaires et vit la mobilisation complete des ressources economiques, humaines et scientifiques des deux camps, y compris des vassaux de l’Axe, mis en coupe reglee. La somme des degats materiels n’a jamais pu etre chiffree de facon sure, mais il est certain qu’elle depasse les destructions cumulees de l’ensemble des conflits connus par le genre humain depuis son apparition.

Le traumatisme moral ne fut pas moins considerable, la guerre ayant recule les limites de la civilisation et de la violence dans des proportions inedites. Elle fut aussi le theatre de multiples crimes de guerre, dont l’Axe n’eut jamais le monopole. Parmi ces crimes figurent la deportation en camps de concentration, camps de travail et camps de la mort, comportant des chambres a gaz a des fins d’extermination de populations entieres (Juifs, Slaves,

Tziganes), ou de categories particulieres d’individus (homosexuels, Temoins de Jehovah, handicapes, etc. ) commandees par le regime nazi. Le regime Showa ne fut nullement en reste en Asie avec, a son actif, 10 millions de civils chinois enroles de force par la Koa-in au Manzhouguo, environ 200 000 « femmes de reconfort » enrolees en Coree et dans tout l’Extreme-Orient, ainsi que l’annihilation systematique de populations civiles, principalement en Chine et notamment lors du massacre de Nankin.

Il faut ajouter les meurtres systematiques de partisans communistes et de resistants, ainsi que les represailles contre les civils, par les nazis ; les experimentations sur des etres humains auxquelles se livrerent des medecins nazis tels le SS Josef Mengele et l’unite japonaise 731 ; les bombardements aeriens massifs de civils d’abord par l’Axe en Europe (Coventry en Angleterre, Rotterdam aux Pays-Bas) et en Asie (Shanghai, Chongqing : la ville la plus bombardee de la guerre), puis par les Allies avec du napalm : Tokyo au Japon, Dresde et Hambourg en Allemagne.

Pour la premiere fois, la bombe atomique fut utilisee contre un pays : deux bombes A larguees sur des cibles civiles par les Etats-Unis ont explose a trois jours d’intervalle, a Hiroshima et a Nagasaki au Japon. Sommaire [masquer] 1 La marche vers la guerre 1. 1 Origines du conflit en Europe 1. 2 Origines du conflit en Asie 1. 3 Les belligerants 1. 3. 1 Les membres de l’Axe 1. 3. 2 Les adversaires de l’Axe 1. 3. 3 L’URSS 1. 3. 4 Recapitulatif 2 Resume chronologique des operations militaires 2. 1 Les succes des Forces de l’Axe (1939-1942) 2. 2 Le tournant de 1942 2. Les victoires des Allies (1943-1944) 2. 4 La victoire finale (1945) 3 Differents theatres d’operation 3. 1 Theatre europeen 3. 2 Theatres africain et du Moyen-Orient 3. 3 Theatre asiatique 4 Moyens militaires des belligerants 4. 1 Armes 4. 2 Statistiques 5 L’Europe sous domination nazie 5. 1 Domination economique et asservissement 5. 2 Collaborations et Resistances 5. 3 Genocides, deportations, concentrations 6 L’Extreme-Orient sous domination japonaise: La sphere de co-prosperite 6. 1 Camps de prisonniers et esclavage 7 Consequences historiques 7. 1 Consequences au Royaume-Uni . 2 Consequences en France 7. 3 Consequences aux Etats-Unis d’Amerique 7. 4 Consequences en URSS 8 Couts humains en fonction des pays 9 Exactions et crimes de guerre 9. 1 Sur le theatre d’operation europeen 9. 1. 1 Les bombardements de villes 9. 2 Sur le theatre d’operation asiatique 9. 2. 1 Cannibalisme 9. 2. 2 Bombardements 9. 3 Armes chimiques et bacteriologiques 9. 4 Viols de guerre 9. 5 Autres crimes 9. 6 Deportation de minorites sovietiques par Staline 9. 7 Expulsion des minorites allemandes d’Europe centrale et japonaises du Pacifique 10 Les degats culturels 1 Posterite de la Seconde Guerre mondiale 12 Bilan 13 ? uvres liees 13. 1 Radiophonie 13. 2 Journalisme 13. 3 Photographie 13. 4 Litterature 13. 5 Chansons et poemes 13. 6 Films 14 Notes et references 15 Bibliographie 16 Voir aussi 16. 1 Articles connexes 16. 1. 1 Les hommes 16. 1. 2 Les pays 16. 1. 3 Autres 16. 2 Liens externes La marche vers la guerre Article detaille : Causes de la Seconde Guerre mondiale. Origines du conflit en Europe Bleu : Allies ; rouge : URSS ; noir : AxeLes traites de Versailles, de Saint Germain, de Trianon et de Neuilly avaient suscite ranc? rs et frustrations et desirs de reconquete chez les peuples allemands, autrichiens, hongrois et bulgares. La crise de 1929 conduit les differents Etats a adopter des mesures protectionnistes et a se placer en position de rivalite les uns par rapport aux autres. Alors que l’agressivite des democraties se situe sur le plan economique, les dictatures fascistes vont adopter une stricte autarcie et, naturellement, penser leur defense et leur expansion en termes militaires. Mais partout, les politiques d’armement sont mises en place efficacement pour sortir du marasme economique[3].

Ces explications auraient pu servir a expliquer une guerre dans un contexte ou la politique de l’Allemagne aurait ete inspiree par les classes dominantes traditionnelles. La guerre en Europe est toutefois directement issue des ambitions expansionnistes du parti nazi, au pouvoir en Allemagne, et exprimees des 1924 par Adolf Hitler dans Mein Kampf. A ces ambitions visant a reconstituer un espace vital pour le peuple germanique se sont greffees les velleites expansionnistes du regime fasciste italien qui tenta tant bien que mal de se constituer un empire colonial en Ethiopie et en Europe du Sud.

Origines du conflit en Asie Articles detailles : Expansionnisme du Japon Showa et Ere Showa (1926-1989). Ulceres par le traitement accorde a leur nation par les puissances occidentales lors du Traite de Versailles et les Traites naval de Washington et de Londres, de nombreux politiciens et militaires japonais, comme Fumimaro Konoe et Sadao Araki reactualisent la doctrine du hakko ichi’u (les 8 coins du monde sous un seul toit) et mettent en place une ideologie fondee sur la suprematie de la race japonaise et son droit a dominer l’Asie.

Cette ideologie raciste presente le Japon comme le centre du monde et prend assise sur l’institution imperiale et l’empereur, etre divin et descendant de la deesse Amaterasu Omikami. Elle donne lieu a une tentative de restauration showa. Porte par l’influence des factions militaires, le Japon envahit ainsi la Mandchourie en 1931 puis le reste de la Chine en 1937. Le refus du Japon de se retirer de l’Indochine francaise, envahie en 1941, et de la Chine, a l’exclusion du Manchukuo, mene a l’ete de la meme annee a l’imposition par les Etats-Unis d’un embargo sur le petrole.

En reaction, Hirohito lance alors la guerre de la Grande Asie orientale (Dai To-A senso) et autorise l’attaque sur Pearl Harbor et l’invasion de l’Asie du Sud-Est. Les belligerants Articles detailles : Pays impliques dans la Seconde Guerre mondiale, Axe Rome-Berlin et Allies de la Seconde Guerre mondiale. Il est d’usage d’appeler les signataires de l’alliance tripartite « Forces de l’Axe » et leurs adversaires « Allies ». Il n’est pas forcement possible de classer sans ambiguite un pays belligerant dans l’un ou l’autre camp, car les alliances se sont modifiees tout au long du conflit.

Les membres de l’Axe La marche a la guerre en Europe a ete rythmee de facon constante par les initiatives allemandes. Selon les mots d’Yves Durand : « La responsabilite du declenchement de la Seconde Guerre mondiale incombe indubitablement a l’Allemagne hitlerienne[4] ». Lorsque l’Allemagne envahit la Pologne, le Japon est deja en guerre contre la Chine depuis 1937, mais, en depit du pacte anti-Komintern signe par l’Allemagne et le Japon en 1936, les relations entre les deux pays restent distantes, et l’Allemagne ne soutient pas le Japon contre la Chine.

D’autre part, jusqu’en 1941, aucun des deux belligerants de la guerre sino-japonaise n’ose declarer formellement la guerre a l’autre, le premier a le faire risquant d’etre designe comme agresseur et de perdre la possibilite d’acheter des armes a l’etranger. Ce n’est qu’apres l’attaque japonaise sur Pearl-Harbor que Jiang Jeshi peut declarer officiellement la guerre a l’envahisseur nippon et a ses partenaires de l’Axe, le 8 decembre 1941.

L’empire du Japon, enlise dans une guerre prevue au depart pour trois mois, est confronte a la difficulte d’occuper un territoire trop vaste et s’est livre a de nombreuses exactions contre les populations civiles (massacre de Nankin), en plus de recourir a maintes reprises aux armes chimiques et aux armes bacteriologiques produites par l’unite 731[5]. Le 27 septembre 1940 a lieu a Berlin la signature du pacte tripartite par lequel le Japon reconnait la predominance de l’Allemagne et de l’Italie en Europe et ces deux derniers Etats, la suprematie du Japon en Asie.

Les trois pays signent un pacte d’assistance mutuelle. Quant a l’Italie, theoriquement alliee de l’Allemagne depuis 1936, elle n’a declare la guerre a la France et a la Grande-Bretagne que le 10 juin 1940 et attaque la Grece sans consulter les Allemands le 28 octobre 1940. L’alliance de la Hongrie avec l’Allemagne a partir de 1938 lui vaut de realiser des agrandissements territoriaux aux depens de la Tchecoslovaquie et de la Roumanie. Cependant, lorsqu’elle adhere au pacte en novembre 1940, elle n’est pas encore belligerante.

Ce n’est que le 27 juin 1941 que les armees hongroises s’engagent aux cotes de la Wehrmacht, contre l’URSS. Lorsque la Roumanie adhere au pacte en novembre 1940, les troupes allemandes sont deja presentes sur son territoire. Quelques mois plus tard, la Roumanie s’engage de facon tres determinee aux cotes de l’Allemagne lors de l’invasion de l’URSS en juin 1941. L’armee roumaine n’hesite pas des lors a participer non seulement aux operations militaires, mais aussi aux exactions nazies en URSS : extermination massive des Juifs en Transnistrie, ou de la population civile d’Odessa.

La Hongrie et la Roumanie ont envoye plusieurs centaines de milliers d’hommes combattre aux cotes de l’Allemagne en URSS. Les contingents de volontaires etrangers engages sur le front russe au nom de l’anti-bolchevisme, comme division Azul, espagnole ou la Legion des volontaires francais ont des effectifs beaucoup plus modestes. Le Regent de Yougoslavie signe une alliance avec l’Allemagne en mars 1941. Il s’ensuit aussitot un coup d’Etat militaire anti-allemand : lorsque le nouveau roi impose par le putsch denonce l’alliance, l’Allemagne et l’Italie envahissent et demantelent la Yougoslavie.

L’Etat independant de Croatie devient un satellite de l’Allemagne nazie. Autre satellite de l’Allemagne, la Slovaquie, qui a adhere au pacte tripartite en novembre 1940, declare la guerre a l’URSS le 23 juin 1941. La Bulgarie devient officiellement membre du pacte tripartite le 1er mars 1941 et laisse la Wehrmacht traverser son territoire pour envahir la Grece. La Bulgarie profite de son alliance pour realiser quelques agrandissements territoriaux.

Elle ne participe pas a l’invasion de l’URSS, mais doit declarer la guerre a l’Angleterre et aux Etats-Unis a la fin de 1941. Elle n’est en guerre contre l’URSS que pendant vingt-quatre heures, le 5-6 septembre 1944. Apres avoir ete agressee par l’URSS en novembre 1939 lors de la guerre d’Hiver, la Finlande se rapproche du Reich et declare la guerre a l’URSS le 26 Juin 1941. Cependant, le marechal Mannerheim borne explicitement ses objectifs a la reprise des terres arrachees par les Sovietiques deux ans plus tot.

En detruisant une partie de la flotte des Etats-Unis a Pearl-Harbor le 7 decembre 1941 et en envahissant la Malaisie, possession britannique, le Japon entre resolument dans la guerre contre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Le Japon et l’URSS se sont quant a eux affrontes en 1939 (bataille de Halhin Gol), mais ne rouvriront pas les hostilites avant le 8 aout 1945. Le 21 decembre 1941, la Thailande signe un pacte defensif avec le Japon et declare la guerre aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Le changement de gouvernement de juillet 1944 signifiera de fait l’abandon de l’alliance avec le Japon.

Le 8 septembre 1943, Badoglio, qui a remplace Mussolini, rompt l’alliance avec l’Allemagne en signant un armistice avec les Allies. Hitler envahit aussitot la peninsule qu’il occupe jusqu’a Naples. En octobre, l’Italie declare la guerre a son ancien partenaire. A partir de la fin 1943, la Hongrie envisage un retournement d’alliance. Informe de ces preparatifs, Hitler ordonne l’occupation de la Hongrie le 19 mars 1944. Envahie par l’Armee rouge, la Roumanie rompt l’alliance avec l’Allemagne le 23 aout 1944.

Dans la nuit du 8 au 9 septembre 1944, la Bulgarie change de camp et declare la guerre a l’Allemagne. La Finlande signe un armistice avec l’URSS en septembre 1944 et retourne les armes contre l’Allemagne en decembre 1944. Les adversaires de l’Axe Comme l’armee Tchecoslovaque n’avait pas oppose de resistance lors de l’invasion de la Boheme-Moravie, le 15 mars 1939, on peut considerer que la Pologne est le premier adversaire de l’Allemagne belligerant a partir du 1er septembre 1939 lorsqu’elle resiste a son invasion par l’Allemagne.

L’invasion de la Pologne provoque les declarations de guerre de la Grande-Bretagne et de la France le 3 septembre 1939, respectivement a 13 h et a 17 h. Avec la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zelande declarent egalement la guerre a l’Allemagne. Au fil de la guerre, tous les dominions (Canada, Afrique du Sud, Terre-Neuve) et toutes les colonies (Inde, Nigeria, Kenya, etc. ) de l’Empire britannique deviennent tot ou tard partie prenante du conflit sauf l’Irlande du Sud qui reste officiellement neutre sous la direction de Eamon de Valera.

En avril 1940, lorsque l’Allemagne envahit le Danemark et la Norvege, la Norvege oppose une resistance armee alors que le Danemark, trop faible militairement, tente plusieurs attaques sans succes. Lorsque l’Allemagne etablit sa domination sur l’Europe continentale, la Grande-Bretagne et l’Empire britannique se retrouvent seuls dans le camp des adversaires de l’Allemagne mais elle heberge un certain nombre de gouvernements en exil ou de gouvernements dissidents qui mettent des forces armees, notamment polonaises, tcheques et francaises, plus ou moins importantes aux cotes de la Grande-Bretagne.

Les Indes neerlandaises restent sous le controle du gouvernement neerlandais en exil a Londres. Apres l’attaque sur Pearl Harbor, le 7 decembre 1941, les Etats-Unis entrent en guerre contre le Japon ; et de fait contre l’Allemagne et l’Italie, puisque l’Allemagne et l’Italie ont declare la guerre aux Etats-Unis le 11 decembre en guise de soutien affiche au regime japonais. La Republique de Chine adversaire du Japon se retrouve dans le camp des puissances alliees.

De nombreux pays d’Amerique latine declareront la guerre a l’Allemagne : le Bresil en janvier 1942[6] et le Mexique en mai 1942. Apres le debarquement americain en Afrique du Nord, en novembre 1942, la majeure partie de l’Empire colonial francais se retrouve du cote des Allies. En 1945, les Allies avertissent tous les Etats que ceux qui auront declare la guerre a l’Allemagne seront admis a la conference fondatrice de l’Organisation des Nations unies.

Ce qui entraine, au printemps 1945, une cascade de nouvelles declarations de guerre au IIIe Reich, qui pour la plupart resteront fort platoniques : il s’agit de pays sud-americains tels que le Paraguay, l’Equateur, le Perou, l’Argentine, ou d’Etats du monde arabo-musulman tels que l’Egypte, la Turquie, la Syrie, le Liban, etc. Le 8 mai 1945, a la capitulation allemande, les dernieres delegations diplomatiques nazies sont expulsees des derniers Etats neutres : la Suisse, l’Irlande du Sud, l’Espagne, le Portugal, l’Afghanistan et le Chili.

En tout, 52 Etats se sont trouves en etat de guerre avec l’Allemagne hitlerienne, auquel aucun traite de paix apres 1945 n’est jamais venu mettre officiellement fin. L’URSS Lorsque l’URSS attaque la Pologne le 17 septembre 1939, conformement au protocole secret du pacte germano-sovietique, elle est, d’un point de vue polonais, dans le meme camp que l’Allemagne, sans pour autant etre en etat de guerre declaree avec la France et le Royaume-Uni. Lorsque l’URSS attaque la Finlande en novembre 1939, la Finlande se trouve plutot du cote de la France et du Royaume-Uni.

Cette agression vaut par ailleurs a l’URSS de se voir expulsee de la SDN fin 1939. Pendant la duree du pacte, Staline livre ponctuellement et a credit du petrole, des matieres premieres et des cereales permettant au Reich de contourner partiellement le blocus des Allies. Il lui livre aussi plusieurs dizaines de communistes allemands refugies en URSS. A partir du 22 juin 1941, l’URSS, attaquee par l’Allemagne, se retrouve dans le camp des Allies. Elle beneficie du pret-bail americain en echange des reserves en or de la Banque d’Etat d’URSS.

A defaut de pouvoir ouvrir avant 1944 le second front instamment reclame par Moscou, les Allies fournissent a l’URSS une aide importante, qui transite notamment par la dangereuse voie arctique — le convoi PQ-18 etant ainsi presque decime. Selon Raymond Cartier et John Keegan, entre octobre 1941 et juin 1942, les Etats-Unis livrent 1 285 avions, 2 249 chars, 81 287 mitrailleuses, 56 500 telephones de campagne, 380 000 miles de fil telephonique. En 1943, 427 000 des 665 000 camions de l’Armee rouge viennent d’outre-Pacifique.

L’Amerique fournit aussi 13 millions de bottes, 5 millions de tonnes de vivres ou encore 2 000 locomotives, 11 000 wagons, 54 000 tonnes de rail. Trois quarts du cuivre sovietique viennent des Etats-Unis, mais aussi une grande partie du petrole de haute teneur sans lequel il est impossible de fabriquer du carburant pour avion. La defaite allemande est impensable sans l’Armee rouge, qui fixe en juin 1944 les deux tiers de la Wehrmacht — en general les troupes les plus jeunes et les mieux equipees — et met hors de combat 85 % de ses soldats. Recapitulatif

Effectifs des armees des principaux belligerants[7]. Les chiffres pour l’Allemagne sont donnes au 31 mai de chaque annee Annees 1940 1941 1942 1943 1944 1945 IIIe Reich 5 600 000 7 200 000 8 600 000 9 500 000 9 500 000 Japon 1 723 000 2 411 000 2 829 400 3 808 200 5 365 000 7 193 200 Royaume-Uni 2 212 000 3 278 000 3 784 000 4 300 000 4 500 000 4 653 000 Etats-Unis 458 000 1 795 000 3 844 000 8 918 000 11 240 000 11 858 000 URSS 500 000 4 027 000 9 000 000 10 000 000 12 400 000 10 800 000 France (IIIe Republique puis France libre) 5 000 000 150 000 1 500 000

Canada[8] 92 296 260 553 454 418 692 953 747 475 761 041 Resume chronologique des operations militaires Article detaille : Chronologie de la Seconde Guerre mondiale. Les succes des Forces de l’Axe (1939-1942) Les succes des Forces de l’Axe en Europe (1939-1942) La majorite des historiens[9], situe le debut de la Seconde Guerre mondiale le 3 septembre 1939, lorsqu’apres l’invasion de la Pologne par l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni declarent la guerre a l’Allemagne en vertu d’un traite les liant la Pologne depuis fevrier 1921.

L’historien Eric Hobsbawm, dans son ouvrage L’Age des extremes (1994), souligne cependant que les gouvernements britanniques et francais etaient enclins a negocier malgre l’invasion de la Pologne et que c’est sous la pression de leur population qu’ils furent contraints a ne pas reculer[10]. Les troupes allemandes avaient envahi la Pologne le 1er septembre 1939, a 4h45 du matin, suite a une provocation connue sous le nom d’incident de Gleiwitz, les troupes allemandes envahissent la Pologne sur tous les fronts.

Articles detailles : Operation Himmler et Campagne de Pologne (1939). L’Union sovietique recupere de son cote la partie est de la Pologne et les pays baltes, comme le prevoyait le Pacte germano-sovietique. Puis, apres refus de la Finlande de lui echanger des terres propices a la defense de Leningrad contre des terres plus au nord, l’URSS attaque la Finlande le 30 novembre 1939 pour annexer la Carelie, ce qu’elle obtient par le traite de Moscou le 12 mars 1940, en depit d’une resistance finlandaise inattendue.

Article detaille : Guerre d’Hiver. Largement surclassee, l’armee polonaise est ecrasee avant la fin septembre par l’Allemagne d’un cote et l’URSS de l’autre ; plus rien ne se passe sur le front ouest, ou passee la maigre demonstration de Gamelin dans la Sarre allemande (6-13 septembre 1939), les troupes franco-britanniques (sous commandement francais) ne prennent aucune initiative militaire et ne menent aucune operation offensive pendant plusieurs mois. Article detaille : Drole de guerre.

Au printemps 1940, les Allies se preparent a couper l’approvisionnement en fer de l’Allemagne, qui transite de la Suede vers le Reich par la Norvege, mais l’operation tourne au fiasco : c’est l’incident de Narvik. L’Allemagne envahit alors le Danemark et la Norvege le 9 avril 1940. Une majorite du corps expeditionnaire du Royaume-Uni et de la France doit rembarquer precipitamment, ce qui entraine la chute de Chamberlain et son remplacement par Churchill le 10 mai 1940, le jour meme ou la Belgique est envahie.

Le 27 mai, les Francais de Bethouard s’emparent de Narvik, mais ils doivent l’abandonner quelques jours plus tard car en France meme la victoire allemande est alors pratiquement acquise. Article detaille : Campagne de Norvege. Plan de bataille developpe par Erich von Manstein en vue de la bataille de France. En effet, en mai-juin 1940, l’armee allemande mene a bien l’invasion foudroyante des Pays-Bas, du Luxembourg, de la Belgique et de la France. On parle de « Blitzkrieg », c’est-a-dire de « guerre eclair ». Le roi des Belges Leopold III fait capituler son armee le 28 mai 1940.

Le Royaume-Uni est contraint d’evacuer ses troupes encerclees a Dunkerque, reussissant du 27 mai au 3 juin a sauver 300 000 soldats au cours de la plus vaste operation de rembarquement de l’histoire militaire. Le 5 juin, Hitler reprend l’offensive en France et perce les lignes de defense du nouveau generalissime Weygand sur la Somme et l’Aisne. L’Italie se joint alors a l’Allemagne et declare la guerre a la France le 10 juin. Puis, en France, le nouveau gouvernement Petain demande l’armistice le 17 et en accepte les conditions le 22. Apres l’armistice franco-italien qui suit, le 24, les combats cessent le 25 juin.

A la surprise generale, l’armee francaise, reputee depuis 1918 la meilleure du monde, s’est effondree en quelques semaines. Articles detailles : Bataille de France, Bataille de Dunkerque et Armistice du 22 juin 1940. Contre l’attente des strateges nazis et des generaux francais battus, le Royaume-Uni resiste avec succes a l’aviation allemande, car, malgre la faiblesse de son armee de terre, elle dispose d’une flotte puissante, rendue sans rivale par la neutralisation de la flotte francaise — avec les clauses de l’armistice et la destruction de Mers El Kebir — et d’une aviation bien organisee.

En outre, le premier ministre Churchill, qui a remplace Chamberlain, parvient a galvaniser le pays. Soumise d’abord a des attaques aeriennes sur des cibles strategiques, le Royaume-Uni fait face de septembre 1940 a mai 1941 a des bombardements terroristes sur ses metropoles : ce « Blitz », qui detruit notamment la City de Londres et la ville de Coventry, ne parvient ni a entamer la resolution britannique ni a compenser les pertes de la Luftwaffe de Goring, vaincue par les pilotes de la Royal Air Force. Article detaille : Bataille d’Angleterre. Desireux de venger l’affront fait par la France au royaume de Siam en 1893 et 1904, a Thailande profite de l’invasion de celle-ci par l’Allemagne et se lance en janvier 1941 dans une serie d’attaques contre l’Indochine francaise, declenchant la Guerre franco-thailandaise. Aucun camp n’etant en mesure de s’imposer, le litige est tranche par le Japon, present au nord de l’Indochine depuis septembre 1940 et qui octroie a la Thailande une partie du Laos et du Cambodge. Pour tenir seul face a Hitler, le Royaume-Uni dispose de l’aide d’abord economique des Etats-Unis, puisque ceux-ci, bien qu’officiellement neutres, l’approvisionnent en armes et en ravitaillement.

Roosevelt obtient du Congres en mars 1941, le vote de la « loi Pret-Bail », qui lui permet d’apporter une aide materielle illimitee au Royaume-Uni et a ses allies. Hitler, desesperant de prendre le Royaume-Uni et de l’amener a faire la paix, erige une puissante chaine de fortifications, surnommee « mur de l’Atlantique », sur les cotes de l’Atlantique et de la Manche, et decide d’attaquer l’URSS. Mais l’Italie fasciste vient elle-meme d’agresser, a partir de l’Albanie, la Grece qu’elle croyait sans defense.

Or ce sont les forces grecques du dictateur nationaliste Metaxas qui sont victorieuses : apres avoir contenu l’attaque des troupes de Mussolini, l’armee grecque et un corps expeditionnaire britannique, australien, neo-zelandais, indien et sud-africain les repousse et envahit a son tour l’Albanie italienne. Article detaille : Bataille de Grece. C’est alors que, pour preter main forte aux Italiens, Hitler repousse de plusieurs semaines son operation contre l’URSS et envoie en avril 1941 ses troupes vers la Grece, a travers la Hongrie sympathisante et apres avoir envahi au passage la Yougoslavie.

Les nazis battent les armees yougoslave et grecque, ce qui leur permet d’occuper tout le sud de l’Europe. Mais, du meme coup, ils viennent de creer un front supplementaire en Yougoslavie, ou les resistances « tchetnik » de Draza Mihailovic et communiste de Tito, allaient immobiliser de 13 a 20 divisions allemandes jusqu’a la fin de la guerre. De plus, l’invasion de l’URSS est differee, du 15 mai au 22 juin. Articles detailles : Campagne des Balkans et Resistance en Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 22 juin, la Wehrmacht envahit l’URSS : c’est l’operation Barbarossa, a laquelle participe egalement la Roumanie.

Malgre une avance foudroyante et la capture ou le massacre de plusieurs millions de Sovietiques, la Wehrmacht est stoppee en decembre 1941, a une trentaine de kilometres de Moscou sous un froid glacial et sans equipement adequat. C’est la seconde fois, apres la campagne de Russie de 1812, que les Russes sont sauves par la rigueur de leur hiver, mais aussi par le reveil d’un puissant patriotisme qui en fait consentir beaucoup a livrer des combats meurtriers. Les Allemands restent egalement bloques devant Leningrad, deliberement soumise par Hitler a un siege de 900 jours, qui fera perir de faim 700 000 habitants.

Articles detailles : Operation Barbarossa, Siege de Leningrad et Front de l’Est (Seconde Guerre mondiale). Des lors, la campagne de Russie va mobiliser l’essentiel des efforts militaires allemands. Malgre leurs pertes enormes, les Sovietiques ont pu replier leur potentiel industriel dans l’ordre, plus de 10 millions de travailleurs et des milliers d’usines demontees etant reinstallees a l’est de l’Oural. La reintegration de l’URSS dans le camp allie lui permet aussi de recevoir une forte aide americano-britannique en materiel de qualite et en ravitaillement.

Staline proclame aussi l’union sacree et galvanise les energies, tout en maintenant intacte la terreur contre les soldats defaillants ou les officiers vaincus. Enfin, les Sovietiques ont encore des reserves. Au cours de l’hiver 1941, leurs troupes siberiennes contre-attaquent devant Moscou, obligeant les envahisseurs a reculer. Conquetes allemandes (bleu) pendant la Seconde Guerre mondiale. En septembre 1940, les forces italiennes avaient attaque l’Egypte, pays alors sous influence britannique.

Mais des le mois de decembre, les Britanniques, appuyes par les forces du Commonwealth, passent a la contre-attaque, et les Allemands doivent envoyer ce que l’on appellera l’Afrika Korps en renfort pour secourir leurs allies italiens. En juillet 1942, l’Afrika Korps de Rommel n’est plus qu’a quelques dizaines de kilometres d’Alexandrie Article detaille : Guerre du desert. Le 7 decembre 1941, l’empire du Japon, allie de l’Allemagne depuis 1936 et en guerre depuis 1937 avec la Chine, attaque les Etats-Unis, restes jusque-la en-dehors de la guerre. Il detruit par surprise l’essentiel de la flotte americaine du Pacifique a Pearl Harbor.

L’armee imperiale japonaise envahit ensuite les Philippines et les Indes orientales neerlandaises et prend Singapour en janvier 1942. Articles detailles : Expansionnisme du Japon Showa, Guerre sino-japonaise (1937-1945), Attaque sur Pearl Harbor, Bataille de Singapour et Campagnes du Pacifique. Le tournant de 1942 L’attaque de Pearl Harbor provoque l’entree en guerre des Etats-Unis, bientot suivis par le Mexique et par d’autres Etats latino-americains. Affaiblis par l’attaque japonaise, les Etats-Unis mettent toute leur puissance industrielle au service de la guerre et sont bientot en mesure de porter des coups.

Au debut de juin 1942, la bataille aeronavale des iles Midway coute quatre porte-avions au Japon, desormais place sur la defensive dans le Pacifique. Les Etats-Unis commencent la reconquete, ile par ile. Articles detailles : Bataille de Midway et Campagnes du Pacifique. En Europe, l’Union sovietique supporte presque seule l’effort de guerre contre l’Allemagne nazie. A partir de juin 1942, les Allemands ont relance leur offensive vers l’est, en direction de la Volga et des petroles du Caucase. Mais les troupes allemandes restent bloquees devant Stalingrad.

Article detaille : Bataille de Stalingrad. En Afrique du Nord, les Britanniques ont repris l’initiative a partir de septembre 1942. Ils remportent une victoire decisive a El-Alamein et commencent a repousser l’Afrika Korps vers l’ouest. Article detaille : Seconde bataille d’El Alamein. Staline presse ses allies d’ouvrir un deuxieme front a l’ouest. Apres des hesitations, Churchill et Roosevelt se decident pour l’Afrique du Nord. C’est l’operation Torch, qui se traduit par le debarquement des forces alliees au Maroc et en Algerie, le 8 novembre 1942.

Le 11 novembre, l’amiral Darlan, a Alger, engage l’Afrique a reprendre le combat au cote des Allies. Il est officiellement desavoue par le marechal Petain. Mais les Allemands considerent que l’armistice de juin 1940 est rompu et envahissent alors la zone sud-est de la France que cet armistice avait prevu non occupee. L’armee francaise d’Afrique se joint aux armees alliees. En Afrique du Nord, les Allemands sont alors pris en tenaille entre les Britanniques a l’est et les Franco-Americains a l’ouest. Articles detailles : operation Torch et campagne de Tunisie.

Au cours de l’annee 1942, l’entree en guerre des Etats-Unis avait entraine une extension a tout l’ocean Atlantique de la lutte des sous-marins allemands contre les navires allies qui assurent l’approvisionnement de la Grande-Bretagne. Les convois allies subissent de tres lourdes pertes tout au long de l’annee, mais a partir de la fin de l’annee 1942 et plus encore au debut de 1943, de nouveaux moyens techniques — decryptage des communications ennemies, radars, sonars — permettent aux Allies de detruire de plus en plus de sous-marins allemands, et les pertes alliees decroissent inexorablement.

Article detaille : Bataille de l’Atlantique (1939-1945). Les victoires des Allies (1943-1944) Au debut de l’annee 1943, les Allemands subissent sur le front oriental une tres lourde defaite a Stalingrad. Apres les capitulations du 30 janvier et du 2 fevrier 1943, les Sovietiques font 91 000 prisonniers, dont le marechal Paulus, premier militaire allemand de ce rang capture depuis 1806. Auparavant, le nombre de victimes a ete considerable : entre un et deux millions de morts de part et d’autre. Les Allemands sont desormais sur la defensive.

Ils subissent a nouveau la domination sovietique lors de la gigantesque bataille de chars de Koursk, a ce jour la plus vaste confrontation de blindes de l’Histoire. Articles detailles : Bataille de Stalingrad et Bataille de Koursk. Avec la prise de Tunis, le 7 mai 1943 et la reddition des troupes allemandes et italiennes, les Allies sont maitres de toute l’Afrique du Nord. Le 10 juillet, ils debarquent en Sicile et prennent pied sur la peninsule italienne en septembre, le jour meme ou Badoglio, le successeur de Mussolini, evince du pouvoir, annonce un armistice qui prefigure un retournement d’alliance.

Les Allemands envahissent le territoire de leur ancien partenaire et bloquent de longs mois les troupes alliees de toutes nationalites au Monte-Cassino. Rome ne sera liberee qu’en juin 1944, la Toscane en aout 1944. La plaine du Po ne sera atteinte qu’en avril 1945. Articles detailles : Campagne d’Italie (Seconde Guerre mondiale), Bataille du mont Cassin et Quatre journees de Naples. Pour la premiere fois depuis le debut de la guerre, les trois dirigeants allies, Churchill, Roosevelt et Staline se rencontrent a Teheran a la fin du mois de novembre 1943 pour esquisser ce que sera le monde de l’apres-guerre.

Article detaille : Conference de Teheran. Sur le front oriental, l’Armee rouge ne cesse de progresser vers l’ouest. Elle entre a Kiev, en Ukraine, en novembre 1943, degage Leningrad en janvier 1944, reprend la Bielorussie en juin 1944, et arrive aux portes de Varsovie. A bout de souffle, et ne souhaitant pas aider la Resistance polonaise non-communiste, l’Armee rouge laisse ecraser sans reagir l’insurrection de Varsovie (1er aout – 2 octobre 1944). En aout 1944, a l’approche des troupes sovietiques, la Roumanie et la Bulgarie changent de camp.

Mais en s’emparant de la Hongrie le 19 mars 1944, Hitler empeche le dictateur Horty de virer de bord lui aussi, et les Sovietiques ne s’emparent de Budapest apres un tres long siege qu’en fevrier 1945, s’ouvrant la route de Vienne. En Yougoslavie, les partisans de Tito liberent une grande partie du pays et entrent dans Belgrade en septembre 1944 sans l’aide de l’Armee rouge. Articles detailles : insurrection de Varsovie et Resistance en Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Soldats canadiens sur Juno Beach, debarquement de Normandie du 6 juin 1944Le 6 juin 1944, 4 126 navires allies reussissent le plus grand debarquement de l’Histoire sur les plages de Normandie, prenant les Allemands par surprise et ouvrant enfin le second front. Malgre l’exploit logistique, l’armee hitlerienne parvient a contenir les Anglo-Saxons en Normandie pendant plus de dix semaines dans une longue bataille d’usure (bataille des haies, bataille de Caen), jusqu’a ce que la percee d’Avranches (31 juillet 1944) ouvre la voie de la Bretagne et prenne les troupes allemandes a revers en les encerclant dans la poche de Falaise.

Paris insurgee est liberee le 25 aout 1944. Auparavant, le 15 aout, des troupes americaines et francaises avaient debarque en Provence, sur la cote mediterraneenne. Articles detailles : Bataille de Normandie, operation Anvil Dragoon et Liberation de Paris. La progression se fait alors rapidement et mi-septembre, presque toute la France et la Belgique sont liberees. Mais alors que les Allies esperait une fin du conflit avant la fin 1944, la resistance allemande va s’intensifier. L’operation aeroportee pour tenter une percee vers l’Allemagne par les Pays-Bas echoue (septembre 1944).

La penurie d’essence et les problemes logistiques obligent a une bataille sur les abords de l’Escaut (novembre 1944) menee par les Canadiens pour liberer les acces maritimes du port d’Anvers et la contre-attaque allemande dans les Ardennes (Noel 1944) retardent le passage du Rhin jusqu’a fin mars 1945. Articles detailles : Operation Market Garden, Bataille de l’Escaut et Bataille des Ardennes. La victoire finale (1945) Ecrasee sous les bombes, assaillie de tous cotes, l’Allemagne nazie voit sa capitale Berlin investie le 30 avril par les Sovietiques. Hitler s’y donne la mort dans son bunker le meme jour.

Le 7 mai 1945 a Reims au QG du SHAEF, le colonel general Alfred Jodl signe l’acte de reddition inconditionnelle des forces armees allemandes. Le lendemain a Berlin, le marechal Wilhelm Keitel signera a son tour en presence des representants des Allies la capitulation du Troisieme Reich. C’est officiellement le 8 mai 1945 qu’est proclame l’armistice qui met fin a la guerre en Europe. Article detaille : Bataille de Berlin. En Asie, si le Japon n’a plus l’initiative, il defend pied a pied ses territoires conquis que les Americains prennent au prix de lourdes pertes.

Ils s’emparent ainsi d’Iwo Jima et d’Okinawa, des iles proches de l’archipel japonais permettant aux Allies des attaques aeriennes directes et massives sur le Japon comme les bombardements successifs sur Tokyo. Mais la guerre ne s’acheve que le 2 septembre 1945, lorsque le Japon reconnait sa defaite et capitule sans condition apres le largage, par les Etats-Unis, des deux premieres bombes atomiques sur les villes de Hiroshima et de Nagasaki et l’entree en guerre de l’URSS. Articles detailles : Bataille d’Okinawa et Bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki.

Differents theatres d’operation Article detaille : Liste des operations lors de la Seconde Guerre mondiale. Theatre europeen Articles detailles : Front de l’Ouest (Seconde Guerre mondiale) et Front de l’Est (Seconde Guerre mondiale). La Seconde Guerre mondiale en EuropeApres s’etre assure que l’URSS participerait au demembrement du pays en signant le Pacte germano-sovietique, Hitler lance ses armees sur la Pologne, le 1er septembre 1939, sans declaration de guerre (voir : incident de Gleiwitz). En application de leur alliance, la France et le Royaume-Uni declarent la guerre a l’Allemagne.

En particulier, la France a garanti apres 1918 par des traites d’assistance mutuelle l’existence de la plupart des pays nouvellement crees en Europe centrale (avec l’arriere-pensee de creer un cordon sanitaire autour de l’Allemagne ainsi que de la Russie bolchevique). Cependant, malgre la pression de Chamberlain, pas plus qu’elle n’a respecte ses engagements envers les precedentes victimes d’Hitler, la France ne respecte ses obligations envers la Pologne : celles-ci prevoyaient que la France attaquerait l’Allemagne 15 jours apres le debut de la mobilisation generale. 11] Mais mise a part une breve offensive limitee en Sarre du 6 au 13 septembre, les Francais restent l’arme au pied, alors que la Pologne fait seule face a l’agression allemande puis sovietique. Les Allemands utilisent alors pour la premiere fois la tactique de la « guerre eclair » (Blitzkrieg), qui assure a la Wehrmacht une victoire rapide malgre la contre-offensive de la Bsura. L’URSS prend alors sa part de la Pologne en attendant, a l’ete 1940, les Etats baltes et la Moldavie, et attaque la Finlande pour lui prendre la region frontaliere de Carelie, pres de Leningrad. Les Finlandais resisteront rois mois, puis finiront par ceder. Apres sa premiere campagne victorieuse, Hitler se tourne vers l’ouest, mais rien ne se passe sur ce front pendant plusieurs mois. Retranches derriere la ligne Maginot, les Francais attendent l’assaut allemand pour l’endiguer. C’est la drole de guerre. Mais la strategie francaise du general Gamelin est prise en defaut lorsque le 10 mai 1940, l’Allemagne lance l’operation Fall Gelb, une vaste offensive sur les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg, violant la neutralite de ces Etats, puis a travers les Ardennes – la percee de Sedan – afin de prendre a revers la ligne Maginot.

Les armees franco-britanniques se deploient vers le nord pour defendre la Belgique mais se trouvent prises a revers, puis finalement encerclees autour de Dunkerque. La Royal Navy et les bateaux de plaisance britanniques evacuent leurs troupes et une large partie des forces francaises a Dunkerque (operation Dynamo) en abandonnant leur equipement lourd, tandis qu’un rideau de troupes francaises freine la reduction du reduit avant d’etre fait prisonnier.

Gamelin est remplace des le 19 mai par le general Maxime Weygand, qui ne reussit pas a mettre en place une ligne de defense le long de la Somme, jusqu’a la ligne Maginot. Il arrive trop tard, et son action, qui commence par retarder la riposte a la trouee allemande, ne peut empecher la situation de s’aggraver, la France n’ayant plus de reserves. Apres quelques jours de combats acharnes, cette ligne est percee. Des lors, plus rien ne peut enrayer l’avancee nazie.

Le president du Conseil Paul Reynaud demissionne et le nouveau gouvernement du marechal Philippe Petain choisit de demander l’armistice le 17 juin. Il est signe le 22 juin. L’Allemagne occupe la partie nord et ouest de son territoire. Petain instaure en France un regime autoritaire et collaborateur, le regime de Vichy. Voyant les succes de l’Allemagne, Mussolini avait voulu aussi lancer son pays dans les conquetes. Il avait deja occupe l’Albanie au debut de 1939 et Le 10 juin 1940, il attaque egalement la France, mais ne progresse que de quelques kilometres.

Cependant, le gouvernement interdit a la Royal Air Force de riposter. [11] L’Allemagne ne parvient pas a vaincre la Royal Air Force dans la bataille d’Angleterre. Ainsi, elle ne peut obtenir la superiorite aerienne necessaire pour envahir les iles britanniques. Par consequent, elle commence une campagne de bombardement (dite le Blitz, l’eclair), notamment sur des villes comme Coventry et un blocus (dit bataille de l’Atlantique) par sous-marins pour affaiblir le Royaume-Uni. Mais c’est un echec, l’Allemagne ne parvient pas a briser la resistance britannique.

Le 28 octobre 1940, sans consulter les Allemands, Mussolini decide d’attaquer la Grece. Mais la resistance grecque de l’armee du dictateur Metaxas est farouche et se transforme en offensive victorieuse : Les Grecs occupent alors le quart sud de l’Albanie italienne. Pour preter main forte aux Italiens, Hitler repousse de plusieurs mois l’operation contre la Russie, et envoie en avril 1941 ses troupes vers la Grece, a travers la Hongrie (qui est son alliee) et la Yougoslavie pro Allies, ou les nazis sont aides par les croates nationalistes d’Ante Pavelic.

Les armees yougoslave et grecque sont ecrasees, ce qui permet a Hitler d’occuper tout le sud de l’Europe. La Resistance armee sera plus vigoureuse en Yougoslavie que partout ailleurs en Europe : les resistances nationaliste de Draza Mihailovic (Tchetniks) et communiste de Tito (partisans), vont immobiliser 20 divisions allemandes depuis la fin de 1942 jusqu’a la fin de la guerre. Les operations dans les Balkans auront retarde l’invasion de l’URSS connue sous le nom d’operation Barbarossa. Celle-ci ne commence que le 22 juin 1941.

L’Allemagne, en attaquant par surprise l’Union sovietique, s’empare de grandes portions de territoires et capture de nombreux soldats. Ils le font d’autant plus facilement que Staline a choisi de faire confiance a Hitler, alors qu’il recoit depuis des mois des informations precises et concordantes de ses agents a l’etranger.  » pour des raisons politiques, Staline s’abstient d’utiliser leurs informations. Jusqu’au dernier moment, il s’attend a une reouverture des negociations avec les Allemands… Les generaux sovietiques partagent souvent ce point de vue… »[12].

De plus, aux premieres heures de l’attaque, Staline, dans l’espoir d’arranger les choses avec Hitler, interdit meme aux forces sovietiques de traverser la frontiere en cas de contre-attaque victorieuse, et initialement celles-ci n’osent pas ouvrir le feu alors qu’elles sont martelees par les bombes allemandes. Cependant, pour la premiere fois, une armee ne s’effondre pas devant la Wehrmacht : en depit de ses lourdes defaites, l’Armee rouge ne cesse des le premier jour de multiplier les contre-attaques, a la surprise des officiers allemands.

L’avance considerable des troupes hitleriennes se revele en meme temps plus lente que prevue, le nombre de divisions et de chars sovietiques nettement superieurs aux estimations des services secrets. Les Sovietiques deplacent leur base industrielle dans l’Oural, recoivent l‘aide alliee par les ports arctiques toujours en leurs mains, et produisent des 1942 plus d’armes que l’Allemagne, tandis que l’Armee rouge oppose une defense heroique qui, aidee par un hiver eprouvant, leur permet de defendre notamment Moscou et Leningrad.

Staline a par ailleurs su reveiller le nationalisme russe et organiser l’union sacree face a l’agresseur : il recoit le soutien des Eglises, met en veilleuse le collectivisme agraire et une partie du controle policier sur la societe, et substitue les references patriotiques a celles au communisme, des son discours du 3 juillet 1941 ou il s’adresse habilement a ses « freres et s? urs » sovietiques. Il ne neglige pas non plus de maintenir une reelle terreur contre ses officiers et ses generaux, dont beaucoup sont fusilles pour « incompetence » dans les premiers mois de la guerre, tandis que les millions de prisonniers sont fficiellement renies et consideres comme des traitres (et leurs familles avec eux), et les soldats defaillants exposes a l’execution ou a la deportation au Goulag : au front, des equipes speciales du NKVD se chargent meme, en 1941 comme a Stalingrad, de mitrailler les soldats qui refluent vers l’arriere. Uniforme sovietique de la Seconde Guerre mondialeAu printemps 1942, l’armee allemande reprend l’offensive en concentrant celle-ci vers les champs de petrole du Caucase, au sud.

A la fin de l’annee, la VIe armee, avec plus de 300 000 hommes, est detruite a Stalingrad qui represente un verrou pour le controle du Caucase. En 1943, la Wehrmacht reprend l’initiative a la troisieme bataille de Kharkov, mais est brisee a la grande bataille de Koursk. En 1943, apres un debarquement en Sicile, puis un autre dans la peninsule italienne, les Allies entament la campagne d’Italie. Mussolini chasse, le pays capitule et se range du cote des Allies.

Neanmoins, l’Allemagne peut tenir une ligne de defense dans les montagnes qui freine cette progression dans la peninsule. Il faut attendre debut 1945 pour que les nazis soient completement repousses d’Italie. Les Allies prennent pied en Normandie avec l’operation Overlord a partir du 6 juin 1944. Les soldats allies qui debarquent sont principalement americains, britanniques et canadiens. Un autre debarquement est organise en aout (a partir du 15), en Provence avec l’operation Anvil Dragoon, pour liberer le sud de la France et ouvrir un deuxieme front en France.

L’Allemagne tente une contre-offensive desesperee dans la bataille des Ardennes en decembre, ou elle perd ses dernieres reserves militaires. Les derniers defenseurs du IIIe Reich seront souvent des civils, des vieillards et des enfants de la Volksturm, une milice montee par Martin Bormann. Fin mars 1945, les Allies peuvent enfin franchir le Rhin et occuper de vastes secteurs de l’ouest et du sud de l’Allemagne, tandis que, a l’est, les Sovietiques progressent de facon continue, liberant l’Europe centrale puis atteignant Berlin.

Dans les rues de Vienne et Berlin assaillies par l’Armee rouge, des escadrons SS font encore regner la terreur en pendant en public ceux qui refusent de continuer un combat sans espoirs. Hitler se suicide le 30 avril d’une balle dans la tete dans le Fuhrerbunker de la Chancellerie du Reich. Le meme jour, les Sovietiques plantent leur drapeau sur le toit du Palais du Reichstag, l’ancien siege du Parlement allemand, dans un Berlin en ruines. La bataille de Berlin continue jusqu’au 2 mai. L’Allemagne se rend sans condition le 8 mai 1945.

Le Troisieme Reich pour lequel Hitler predisait une duree d’un millenaire n’aura finalement dure qu’un peu plus de 12 ans. Theatres africain et du Moyen-Orient L’armee italienne, partant de sa colonie de Libye, attaque les troupes britanniques et du Commonwealth en Egypte, mais est mise en deroute jusqu’a ce que l’Allemagne la renforce. Des combats se succedent alors, dans le desert d’Afrique du Nord, entre les forces italiennes appuyees par l’Afrika-Korps d’Erwin Rommel et la 8e armee britannique.

En mai 1942, Rommel lance une grande offensive vers l’est pour atteindre Suez, et bouscule les forces britanniques, mais il est arrete 14 jours a Bir Hakeim par la 1re brigade francaise libre du general Koenig, ce qui donna le temps aux Britanniques en deroute de se regrouper sur la ligne fortifiee d’El Alamein, que Rommel ne parvient pas a franchir. Puis en octobre 1942, c’est la 8e armee britannique, commandee par Montgomery, qui attaque a son tour les forces de l’Axe et remporte la seconde bataille d’El Alamein.

Celle-ci met fin a la presence de l’Axe en Libye, quelques jours apres le succes du debarquement allie en Afrique du Nord. Le 5 mai 1942, a lieu l’Operation Ironclad, une invasion amphibie de la colonie francaise de Madagascar, sur Diego-Suarez, controlee par le regime de Vichy. . Le 8 novembre 1942, en effet, pour soulager l’Union sovietique qui resiste seule a l’assaut allemand, les forces americaines et britanniques debarquent au Maroc et en Algerie, controles par le gouvernement de Vichy : c’est l’operation Torch. Les troupes francaises de Vichy. ipostent et s’opposent aux allies debarques jusqu’a ce qu’un accord negocie avec l’amiral Darlan mette fin aux combats[13]. Article detaille : Guerre du desert. Les allies chassent finalement l’Axe du continent africain, avec l’aide de l’armee d’Afrique retournee et des Forces francaises libres. Depuis l’Afrique du Nord, les Allies peuvent alors organiser les debarquements en Sicile et en Italie en 1943, et en Provence en 1944. Theatre asiatique Articles detailles : Expansionnisme du Japon Showa, Guerre sino-japonaise (1937-1945), Guerre franco-thailandaise et Campagnes du Pacifique.

Maquette d’un porte-avions americainA compter de 1937 en Chine, l’Armee nationale revolutionnaire du Kuomintang de Tchang Kai-chek et le Parti communiste de Mao Zedong font front commun contre les Japonais mais generalement sans cooperer. Enlisee en Chine, l’Armee imperiale japonaise a systematiquement recours, des 1937, a l’utilisation d’armes chimiques. Selon les historiens Matsuno et Yoshimi, celles-ci furent notamment utilisees a 375 reprises lors de la bataille de Wuhan a l’automne 1938.

L’emploi d’armes bacteriologiques est quant a lui autorise par le Quartier general imperial a compter de 1940 mais jamais contre des Occidentaux. Soumis a compter de 1941 a un embargo sur le petrole apres son occupation de l’Indochine, le Japon ne peut plus desormais realiser sa politique expansionniste sans detruire la principale menace qui peut encore s’opposer a lui dans le Pacifique : la force navale des Etats-Unis basee a Hawaii. Employant a nouveau la strategie qui lui a reussi contre la Russie, le Japon decide de bombarder Pearl Harbor le 7 decembre 1941 par surprise.

La flotte est fortement endommagee, mais les porte-avions sont en mer. Simultanement, l’armee japonaise occupe les possessions britanniques, hollandaises et americaines d’Asie du Sud-Est comme Hong Kong, Singapour (massacre de 10 000 civils), l’Indonesie et les Philippines (marche de la mort de Bataan) et s’empare des champs petroliers de Malaisie menacant meme l’Australie. L’Indochine francaise est deja passee sous son controle militaire avec l’accord du regime de Vichy. le 21 juillet 1941. Le coup de force du 9 mars 1945 achevera la mainmise nippone sur la peninsule, contestee par le Viet-Minh de Ho Chi Minh.

Carte des debarquements US dans l’ocean Pacifique de 1942 a 1945. Le raid de Doolittle en avril 1942 marque le debut de la riposte americaine. En mai 1942, la bataille entre porte-avions de la mer de Corail tourne a l’avantage des allies. Un mois plus tard, celui ci est accentue par celle de Midway. En mai 1942, l’armee showa tente de neutraliser la resistance communiste chinoise en lancant la Politique des Trois Tout (???? , Sanko Sakusen? , « tue tout, brule tout, pille tout »), une strategie de la terre brulee, dans le nord de la Chine.

En depit de la determination de l’armee japonaise, les Allies reprennent peu a peu les iles du Pacifique comme a Guadalcanal, les Salomon puis les Philippines apres la bataille du golfe de Leyte (octobre 1944), cette derniere restant la plus grande bataille aeronavale jamais survenue. Soumis a blocus et coupe progressivement de ses ravitaillements en matieres premieres, le Japon est au bord de l’asphyxie economique a l’ete 1945. L’engagement en 1944 des premiers kamikazes de l’histoire – ces avions-suicides qui se jettent sur les navires ennemis – ne peut freiner la reconquete americaine, mais prouve la determination des Japonais.

La capture des iles proches du Japon comme Iwo Jima et Okinawa permet de lancer des attaques aeriennes directes. Tokyo notamment subit un bombardement incendiaire le 10 mars 1945. Surtout, Hiroshima le 6 aout et Nagasaki le 9 (ce devait etre Kokura) subissent une attaque nucleaire. Conjuguee a la declaration de guerre de l’URSS et l’invasion du Mandchoukuo par les forces sovietiques, les bombardements atomiques provoquent finalement la reddition du Japon, annoncee par Hirohito le 15 aout 1945, confirmee par la signature des actes officiels le 2 septembre a bord de l’USS Missouri.

Le site d’Hiroshima, apres le bombardement nucleaire Moyens militaires des belligerants Armes Article detaille : Armes utilisees pendant la Seconde Guerre mondiale. « Guerre de mouvement sur de vastes espaces, la Deuxieme Guerre mondiale a ete une guerre du moteur » [14]. L’usage generalise des chars est une premiere illustration de cette tendance a la motorisation. Alors que l’armee francaise fait le choix d’une dispersion des chars, mis au service des unites d’infanterie, les Allemands en adoptant une tactique basee sur l’utilisation des chars groupes sortent vainqueurs de la bataille de France.

La conception du char lui-meme oscille entre deux tendances : la puissance et la maniabilite. L’experience de la guerre d’Espagne a montre que le blindage est moins important que la silhouette basse, moins vulnerable, la tourelle mobile a 360° et la puissance du canon. Mais au cours de la seconde guerre mondiale, on assiste a une croissance en poids, en blindage et en puissance de feu. Ainsi, le char allemand Tigre I fait 57 tonnes. L’americain Sherman M4 et le sovietique T34, utilises jusqu’a la fin de la guerre restent dans la gamme des 30 tonnes.

La concentration de chars dans des divisions blindees permettent de mener des guerres eclairs (Blitzkrieg), comme la Bataille de France en mai-juin 1940 remportee par les Allemands. L’Allemagne nazie commet l’erreur d’envahir l’URSS en sous-estimant son nombre reel de chars, et sans savoir que les Sovietiques disposent du T34, le meilleur tank de la guerre. La plus grande concentration de chars a eu lieu lors de la bataille de Koursk, en Russie, en juillet 1943. Les progres de chars vont de pair avec les progres de l’armement antichar : l’usage de la charge creuse permet de percer des blindages de plus en plus epais.

Des tubes lance-roquettes comme le bazooka permettent au fantassin de disposer contre les chars de la puissance d’un artilleur [15]. Parallelement a l’utilisation de chars, on assiste tout au long de la guerre a un accroissement des transports motorises des troupes, au detriment des chevaux, encore tres presents tant du cote francais que du cote allemand lors de la bataille de France ou encore sur le front de l’est. La division blindee americaine de 1944, sera, elle, entierement motorisee. Les immenses progres de l’aviation realises entre les deux uerres vont donner aux differents avions de guerre une place de premiere importance. L’amelioration des structures de l’avion permet aux chasseurs-bombardiers comme le Stuka d’operer des bombardements en pique et de prendre ainsi toute leur part dans les combats terrestres. Les bombardiers lourds comme la forteresse volante americaine, dont le rayon d’action atteint, a la fin de la guerre, 5 000 kilometres, sont utilises dans des raids massifs de mille avions et plus, mettant ainsi en ? uvre le concept de Bombardement strategique.

Pour contrer les bombardiers, les belligerants font usage de leurs avions de chasse et de canons de defense antiaerienne (DCA). C’est l’efficacite de la DCA qui oblige a organiser les operations de bombardement la nuit. On demande aux avions de chasse d’assurer la maitrise de l’espace aerien sur un champ de bataille ou sur un front donne [16]. Troupes americaines parachutees sur les Pays-Bas lors de l’Operation Market Garden, 1944Les Allemands auraient peut-etre pu renverser encore la guerre aerienne grace a l’invention des premiers avions a reaction par Messerschmitt.

Mais Hitler gache cette chance en exigeant d’en faire des bombardiers, contre l’avis de ses officiers, et non des avions de chasse, ce qui aurait ete bien plus approprie [17]. La DCA doit son efficacite aux tout nouveaux radars qui l’assistent et permettent de surveiller le ciel. A partir de 1942, les bombardiers sont equipes de radars. D’une facon generale, les telecommunications font partie integrante de l’arsenal militaire. Les blindes allemands sont relies entre eux par radio des 1939, alors que leurs adversaires francais ne le sont que tres partiellement.

Les techniques de chiffrage et de dechiffrage suivent l’evolution des techniques. Les Allemands utilisent la machine de codage Enigma, mais le dechiffrement d’Enigma par les allies occidentaux est un facteur fondamental qui leur permet d’inverser le cours de la bataille de l’Atlantique et d’assurer finalement leur victoire finale. Sur mer, avant la Seconde Guerre, on a assiste a un renforcement incessant des blindages des cuirasses, mais ces superstructures et ces moyens de combat exposes sur de larges appontements restent tres vulnerables aux degats causes, par exemple, par les bombardements en pique.

Le cuirasse cesse d’etre le roi des batailles navales, alors que le porte-avions, qui peut embarquer de 50 a 60 appareils, prend un role de plus en plus crucial, surtout lorsque le theatre des operations est eloigne de la base terrestre, comme c’est le cas pour les Etats-Unis ou le Japon dans les batailles du Pacifique. Le porte-avions devient la piece centrale d’un dispositif ou les autres navires deviennent ses auxiliaires [18].

Comme lors de la Premiere Guerre mondiale, les sous-marins sont largement employes pour bloquer l’approvisionnement ennemi, mais la lutte anti-sous-marine a fait des progres grace aux sonars dont les premiers developpements datent de la premiere guerre mondiale mais qui deviennent pleinement operationnels. A la fin de la Seconde Guerre, de nouvelles armes font irruption sur le champ de bataille, comme l’avion-robot V1 lance pour la premiere fois par les Allemands sur l’Angleterre dans la nuit du 13 au 14 juin 1944 ou le missile V2 lance pour la premiere fois sur Londres le 8 septembre 1944 [18].

Contrairement aux craintes des allies, les Allemands n’avaient pas de projet de bombe atomique [19]. Les Americains, au contraire, avaient mis a partir de decembre 1941 de gigantesques ressources dans le projet Manhattan qui aboutit le 16 juillet 1945, apres la reddition de l’Allemagne, a la premiere explosion nucleaire dans le desert du Nouveau-Mexique et aux bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 aout 1945. Statistiques L’effort de guerre industrielPuissance navale des differentes nations en 1939 Batiments Allies Axe France Royaume-Uni Total Allemagne Italie Total

Porte-aeronefs 1 8 9 Cuirasses 7 12 19 5 2 7 Croiseurs 19 50 69 6 22 28 Destroyers 70 94 164 17 59 76 Sous-marins 77 38 115 57 115 172 Escorteurs 87 87 L’Europe sous domination nazie Article detaille : Europe sous domination nazie. A partir de la victoire de l’Allemagne sur la France, et plus encore a partir de 1941, avec l’invasion des Balkans et de l’Union sovietique, et jusqu’a la fin 1944, la presque totalite de l’Europe est sous domination Allemande. Certains pays et certaines regions ont carrement ete rattaches au Grand Reich, comme l’Autriche, le Protectorat de Boheme-Moravie, ou ’ouest de la Pologne. D’autres pays se sont allies volontairement a l’Allemagne, il s’agit de la Bulgarie, de la Roumanie et de la Hongrie, mais ils sont completement dependants de l’Allemagne. Certains pays, Slovaquie et de la Croatie qui doivent leur independance a l’Allemagne nazie. D