La menace du stereotype

au role que pouvaient jouer les stereotypes visant ces minorites. Il faut savoir qu’il existe aux Etats-Unis un stereotype concernant les capacites intellectuelles des Afro- Americains : Ils sont reputes etre moins intelligents que les Blancs. Steele et Aronson se sont donc interroges sur l’impact que pouvait avoir une telle croyance sur les performances des individus en etant la cible. Dans le cadre d’une experience, ils nt fait passer a des etudiants, Noirs et Blancs, un test comprenant 27 items issus d’une epreuve d’evaluation utilisee dans les universites americaines le Graduate Record Examination et trois items portant sur la resolution d’anagrammes difficiles. Cette tache etait presentee soit comme un test d’intelligence, soit comme un autre type de test, sans qu’il soit fait mention de l’intelligence. Ils ont donc reparti les participants de leur experience dans 2 groupes. Dans le premier groupe, la condition diagnostique, les participants etaient informes que le test qu’ils allaient passer etait evelateur de leurs capacites intellectuelles dans le domaine de la lecture et du raisonnement verbal. Dans le second groupe, nomme condition non diagnostique, la presentation du test ne faisait aucunement reference a la notion de « capacites intellectuelles», et les participants etaient informes que le but de l’experience etait simplement de determiner les mecanismes psychologiques mis en jeu dans la resolution de problemes verbaux. Le stereotype negatif concernant les La menace du stereotype. Fabrice Gabarrot « Prejuges & Stereotypes » Projet a l’initiative de l’AFPS et de www. psychologie-sociale. rg Realise avec le concours du Ministere de la Recherche capacites intellectuelles des Noirs n’a pas lieu d’etre pour les participants de cette condition, puisque la consigne ne fait nullement appel a la notion d’intelligence. Les hypotheses des auteurs etaient que si la difference de performance existant a des tests d’intelligence entre les deux groupes ethniques est en partie expliquee par l’existence de ce stereotype, dans la condition non diagnostique, la difference entre les participants Afro-americains et Europeens americains devraient s’estomper voire disparaitre completement.

Leur idee principale etait que le fait d’etre la cible d’un stereotype negatif, et de pouvoir potentiellement etre juges en fonction de ce stereotype induirait chez les participants Noirs une pression psychologique supplementaire (en plus de l’anxiete induite par le fait d’etre evalue). C’est cette pression qui viendrait interferer avec leurs performances. Les resultats obtenus sont coherents avec ces hypotheses. Lorsque le stereotype n’a pas de rapport avec la condition d’evaluation, les performances des Afro-americains ne sont pas differentes de celles des Blancs. 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Moyenne des items resolus (ajustee par le score au SAT) Condition diagnostique Condition non-diagnostique Condition experimentale Noirs Blancs Figure 1 : Moyenne des items resolus par les participants de l’etude de Steele et Aronson (1995, Etude 2) en fonction de leur appartenance ethnique et de l’aspect diagnostique ou non diagnostique du test. C’est cette pression psychologique particuliere, relative a l’existence d’un stereotype concernant les performances d’une categorie sociale particuliere, et influant sur les performances des representants de cette categorie, qui est nommee La menace du stereotype.

Fabrice Gabarrot « Prejuges & Stereotypes » Projet a l’initiative de l’AFPS et de www. psychologie-sociale. org Realise avec le concours du Ministere de la Recherche menace du stereotype. Cette menace se caracterise par la peur de confirmer, par ses performances, le stereotype negatif de son groupe. Et cette peur viendrait diminuer les performances au test d’intelligence. D’apres Steele (1997), les caracteristiques de la menace du stereotype sont les suivantes : – La menace du stereotype est une menace generalisee qui n’est pas relative a la psychologie d’un groupe social particulier.

Elle affecterait les membres de n’importe quel groupe social cible d’un stereotype negatif connu de la plupart. – Le declencheur de cette menace residerait dans le risque qu’eprouve un individu de se voir juger en fonction du stereotype negatif de son groupe. Donc, diminuer, dans la situation, la possibilite d’etre juge en fonction de ce stereotype diminuerait la pression ressentie et son impact sur les performances. – Ce serait ce meme mecanisme qui explique les variations dans le degre de menace du stereotype ressenti entre les differentes categories sociales et les iverses situations d’evaluation. – L’effet de la menace du stereotype serait independante de la croyance qu’aurait la personne cible du stereotype concernant le fait que celui ci soit vrai pour son groupe, ou pour lui personnellement, – La large dissemination dans la societe des stereotypes rendrait inutile toute tentative d’infirmation de ceux-ci par une amelioration des performances, cet effort pour infirmer le stereotype devant etre repete dans chaque situation evaluative. La menace du stereotype a ete mise en evidence sur divers groupes sociaux t pour differents types de taches. Cette consequence negative de l’applicabilite du stereotype a ete retrouvee notamment sur les performances des femmes sur des taches mathematiques (Spencer, Steele & Quinn, 1999) il existe un stereotype concernant l’inferiorite des femmes sur les taches de mathematiques, et ce stereotype expliquerait notamment la preference des femmes pour des filieres academiques litteraires (Guimond & Roussel, 2002) , les capacites mnesiques des personnes agees, ou encore sur les performances de personnes de faible statut socio-economique.

Un certain nombre de facteurs influant sur la menace du stereotype ont ete identifies. Il a ete montre notamment que l’importance accordee par les individus au domaine sur lequel porte le stereotype va moduler l’impact de la menace de ce dernier sur les performances. Par exemple, plus une femme s’identifie au domaine des mathematiques, plus la diminution de ses performances induite par le stereotype est importante. L’experience de Steele et Aronson est d’autant plus impressionnante que les individus qui y participent font partie de l’une des universites les plus restigieuses des Etats-Unis, Stanford, et ne devraient pas avoir a s’inquieter de leur capacites intellectuelles. Le degre auquel l’individu s’identifie a la categorie sociale qui est la cible du stereotype semble aussi jouer un role dans l’impact de la menace du stereotype sur la performance. Une consequence importante de ce phenomene de menace du stereotype est qu’il risque de provoquer le desinvestissement des membres des categories sociales stigmatisees dans les domaines d’application du stereotype, expliquant alors un echec scolaire preponderant chez des individus faisant partie de groupes ociaux particuliers. Ces etudes sur la menace du stereotype posent la question fondamentale, autant pour la psychologie sociale que pour l’ensemble de la societe, de l’origine des La menace du stereotype. Fabrice Gabarrot « Prejuges & Stereotypes » Projet a l’initiative de l’AFPS et de www. psychologie-sociale. org Realise avec le concours du Ministere de la Recherche differences entre les groupes sociaux en montrant un impact important de la societe sur les performances des individus. Elles ont montre en particulier que la connaissance des stereotypes negatifs de son propre groupe social induisait, par un ecanisme complexe, a la confirmation de ceux-ci dans des contextes evaluatifs, en ajoutant un obstacle supplementaire important. References Guimond, S. , & Roussel, L. (2002). L’activation des stereotypes de genre, l’evaluation de soi et l’orientation scolaire. In J. -L. Beauvois, R. -V. Joule & J. -M. Monteil (Eds. ), Perspectives cognitives et conduites sociales (Vol. 8, pp. 163-179). Rennes: Presses Universitaires de Rennes. Spencer, S. J. , Steele, C. M. , & Quinn, D. M. (1999). Stereotype threat and women’s math performance. Journal of Experimental Social Psychology, 35, 4-28.

Steele, C. M. (1997). A threat in the air. American Psychologist, 52(6), 613-629. Steele, C. M. , & Aronson, J. (1995). Stereotype threat and the intellectual test performance of african americans. Journal of Personality and Social Psychology, 69, 797-811. Pour aller plus loin : Croizet, J. -C. & Leyens, J. -P. (Eds). (2003). Mauvaises reputations. Les realites et les enjeux de la stigmatisation sociale. Paris : Colin. Desert, M. , Croizet, J. C. , & Leyens, J. P. (2002). La menace du stereotype: Une interaction entre situation et identite. L’Annee Psychologique, 102, 555-576.