Karim Benzema, ne le 19 decembre 1987 a Lyon, est un footballeur francais d’origine algerienne evoluant a l’Olympique lyonnais au poste d’avant-centre. Au cours de la saison 2007-2008, il s’impose en tant que titulaire a l’OL, est designe meilleur buteur du championnat de France et remporte le trophee du meilleur joueur de Ligue 1. Ses prestations, notamment en Ligue des Champions, attirent l’attention des grands clubs europeens. Il honore sa premiere selection en equipe de France en 2007 ; l’annee suivante il fait partie des joueurs retenus pour disputer le championnat d’Europe.
Durant la saison 2004-2005, Karim Benzema s’illustre avec l’equipe des moins de 18 ans de l’Olympique Lyonnais, inscrivant 12 buts en 14 rencontres[4]. Juge prometteur, il est integre au groupe professionnel et dispute six matches de Ligue 1. L’entraineur Paul Le Guen le fait entrer en jeu pour la premiere fois en janvier 2005 face au FC Metz. Alors qu’il effectue ses debuts dans le championnat de France, Benzema delivre une passe decisive pour Bryan Bergougnoux[4]. Il signe alors son premier contrat professionnel et s’engage avec le club rhodanien pour une duree de trois ans[5].
En 2005-2006, Benzema poursuit sa progression en decouvrant la Ligue des Champions. Face au club norvegien
Il prolonge alors son contrat jusqu’en 2010[4],[7]. L’Olympique lyonnais entame la saison 2006-2007 avec une victoire lors du Trophee des Champions. Menes par le PSG et prives des joueurs ayant pris part a la coupe du monde 2006, les Lyonnais egalisent grace a un penalty de Benzema, avant de s’imposer lors de la seance de tirs au but[8]. Benzema trouve peu a peu sa place au sein d’un effectif lyonnais riche en attaquants internationaux, comme les ailiers Sylvain Wiltord et Sidney Govou, ainsi que les attaquants axiaux Fred et John Carew, auquel succede bientot Milan Baros.
En octobre, lors de la 10e journee de Ligue 1, Benzema remplace Fred, sorti sur blessure, et donne l’avantage a l’OL au Stade Velodrome. Blesse a la cuisse en novembre, Benzema ne peut honorer sa premiere selection en equipe de France, et est de nouveau ecarte des terrains durant quelques semaines en janvier 2007[9]. Il dispute 21 matches de championnat au cours de la saison, dont 13 comme titulaire, et inscrit 5 buts. Il marque egalement en Ligue des Champions, face au Steaua Bucarest, puis au Dynamo Kiev.
Ce dernier but offre la victoire a son equipe ainsi que la qualification pour les 8e de finale de la competition[3]. Au debut de la saison 2007-2008, l’OL annonce que Benzema a prolonge son contrat jusqu’en 2012[10]. Celui-ci s’impose en tant que titulaire et inscrit notamment le premier triple de sa carriere face au FC Metz[11]. L’attaquant s’est fixe comme objectif d’inscrire quinze buts en championnat[12] et atteint ce total des la 23e journee, apres avoir ete aligne dans toutes les rencontres.
Son 15e but de la saison en Ligue 1 est inscrit sur coup franc, et permet a son club d’egaliser dans les dernieres secondes du derby face a St Etienne[13]. La presse britannique commence a s’interesser au joueur grace a ses prestations en Champions League[11]. Son double face aux Glasgow Rangers permet a l’OL d’acceder aux 8e de finale de la competition, ou il s’illustre de nouveau face a Manchester United. Les medias rapportent l’interet d’Alex Ferguson, l’entraineur des « Red Devils », ou encore de Adriano Galliani, vice-president du Milan AC, pour le jeune joueur[14].
Au terme de la saison, Karim Benzema est designe meilleur buteur de Ligue 1 grace a ses 20 realisations, il inscrit egalement 6 buts en Coupe de France, 1 en Coupe de la Ligue et 4 en Champions League[12],[15],[16]. A l’issue du vote organise par France Football pour designer le « joueur francais de l’annee », Benzema se classe 3e derriere Franck Ribery et Thierry Henry[17]. Ses prestations sont egalement recompensees par l’UNFP, qui lui decerne le trophee du meilleur joueur de Ligue 1[18].
Malgre les sollicitations des clubs etrangers, l’attaquant signe en mars 2008 une nouvelle prolongation de son contrat avec l’Olympique lyonnais. Il s’engage avec le club jusqu’en 2013, avec une annee supplementaire optionnelle. Son contrat est egalement revalorise, la presse evoque un salaire mensuel net « entre 300 000 et 350 000 euros »[19]. Puis fin 2008 l est nomine pour le ballon d’or mais n’y a pas ete classe mais il termine 2e derriere Franck Ribery pour le trophee de meilleur joueur francais de l’annee 2008 deja 3e pour celui de l’annee derniere (2007).
Il commence la saison 2008/2009 avec une performance remarquable lors de la 1ere journee contre FC Toulouse auquel il inscrit un double. Il est en ce moment meme le meilleur buteur (ex-? quo avec Messi, Gerrard et Klose de la ligue des champions (avant le match contre le FC Barcelone). Cette saison il a marque 12 buts en 25 matchs mais il n’est cependant que 3eme meilleur buteur de la ligue 1 lors de la premiere partie de la saison 2008/2009.
