Explication de texte de Kant sur l’instinct sexuel Theme du texte: l’investissement de la raison dans l’instinct sexuel chez l’homme: These du tex~e: la raison – qui est une qualite purement humaine – a 1ransforme le rapport que l’individu entretient avec sa propre sexualite en permettant une activite fantasmatique qui prolonge le desir. Elle permet egalement a l’homme de refuser de ceder a ses pulsions. Etude du texte: Kant distingue dans up premier temps les deux types d’instinct qui sont a l’? uvre dans le genre humain. A noter ici que l’instinct n’est que l’instrument de la nature par laquelle celle-ci regule les differentes especes.
A ce niveau, l’homme n’est pas different des au1res animaux puisqu’il obeit lui aussi aux lois de l’instinct de nutrition (survie de l’individu) et aux lois de l’instinct de reproduction ( survie de l’espece). Dans la suite du texte, l’auteur s’interesse exclusivement a l’instinct sexuel. Chez l’homme, l’instinct sexuel ne va pas fonctionner de maniere mecanique et periodique. Son reinvestissement par la raison le transforme en profondeur. En effet, alors que l’animal subit l’excitation sexuelle sans pouvoir la con1roler, l’homme a la possibilite de l’augmenter et de la faire durer en utilisant l’imagination ou autrement dit le
Selon Kant, l’activite fantasmatique qui permet a l’homme de rendre present un objet absent et de lui inventer des qualites qu’il ne possede pas est l’instrument dont se sert la raison pour permettre a l’homme de reguler son activite sexuelle. L’auteur precise que l’imagination erotique est d’autant plus feconde que les parties sexuelles sont invisibles. La decision de » les sous1raire aux sens » est donc la suite logique de la rationalisation de l’activite sexuelle chez l’homme..
En cachant a la vue » l’objet du desir « , l’homme invente l’erotisme et quitte le domaine de l’instinct de reproduction purement animal et biologique. La seconde partie du texte commence, par un resume d’une image biblique fort connue. Kant fait en effet allusion a la » feuille de figuier. Or dans la Genese, le recit precise qu’apres avoir goute des fruits de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, Adam et Eve se rendent compte qu’ils sont nus. La feuille de figuier dont ils se munissent pour cacher ? qu’ils ont honte desormais de montrer manifeste donc la prise de conscience de l’alterite sexuelle et de la pudeur. Kant se sert de cette image a la fois pour illustrer la premiere partie de son analyse ( de l’instinct a l’erotisme) mais anssi , pour annoncer un second argument. En effet, si la feuille de figuier est symbolique d’une raison qui cache pour mieux faire desirer, elle est surtout symbolique du pouvoir absolu de cette meme raison sur les instincts sexuels. Soustraire le sexe a la vue permet en effet de restreindre l’activite sexuelle et pas seulement d’augmenter le desir. Le » refus » de ceder au corps et a l’instinct transforme donc le plaisir sensuel en sentiment amoureux et deplace l’interet de l’individu du corps vers l’ame.
L’homme passe ainsi d’un statut d’etre instinctif, subissant l’excitation sexuelle au statut d’etre controlant ses pulsions et ayant acces a la vie sentimentale… Pistes de commentaire: + Texte des lumieres: exaltation de la nature humaine et role predominant de la raison;, Tout lui est soumis et meme l’instinct le plus puissant doit plier devant la force de cette raison dominatrice. On reconnait la les positions humanistes classiques et la conception de « l’ame forteresse » que rien ne peut atteindre. + Description interessante du pouvoir de l’activite fantasmatique qui a la capacite de rendre present l’absence et de . endre parfait l’imparfait. Un siecle plus tard, Stendhal reprendra ce theme dans son livre De l’amour en parlant de » cristallisation « . Fantasmer, c’est en effet rendre un objet ordinaire extraordinaire: comme si un rameau d’arbre effeuille par l’hiver et tombe dans les mines de sel de Salzbourg ressortait quelques mois plus tard transforme par la cristallisation. et recouvert de milliers de petits cristaux de sel brillants. L’imagination est donc bien un auxiliaire precieux de la raison qui permet d’entretenir le desir en le rendant par la~meme independant de l’instinct biologique. Cette vision du desir caracteristique d’une conception classique de l’homme est remise en cause au XIX eme siecle par la decouverte de l’inconscient. En effet. tout le raisonnement de Kant repose sur une maitrise supposee des » impulsions » pa:r la raison. Or Freud conteste le role dominateur des instances rationnelles chez l’homme en emettant l’hypothese de l’existence de pulsions inconscientes puissantes et incontrolables qui ne peuvent qu’etre refoulees mais jamais maitrisees definitivement. Freud ira meme jusqu’a employer le terme d’instinct ( trieb ) pour qualifier les pulsions…
La question du desir est donc bien au centre de la problematique anthropologique de la definition de l ‘homme. Kant est le dernier representant de l’humanisme classique avant sa remise en cause radicale au XIX eme : au cours de ce siecle revolutionnaire a tous points de vue, Darwin replace l’homme dans la lignee biologique de l’animal ! et Freud nous met face a nos pulsions les plus derangeantes. Ce texte de Kant est donc tout a fait representatif de l’anthropocentrisme regnant en philosophie jusqu’a l’oree du XIX eme siecle.
