L’histoire des Juifs en France remonte aux debuts de l’ere commune, avec l’exil de certains membres de la classe dirigeante de Judee en Gaule. La presence juive en Gaule romaine est attestee par plusieurs sources dont Gregoire de Tours et des decouvertes archeologiques. Au haut Moyen Age, les Radhanites animent le commerce international. Au XIe siecle, la France devient un pole florissant de la culture juive, abritant au nord les communautes des Tzarfatim[1] Le XVIe siecle voit l’arrivee a Bordeaux des Juifs portugais.
Si certains ont effectivement adopte le catholicisme, la plupart d’entre eux pratiquent le judaisme en secret. Au XVIIIe siecle, la Revolution francaise est suivie d’une mutation profonde et decisive pour le judaisme mondial : la France est le premier pays d’Europe a emanciper et integrer les Juifs dans la nation. Cependant, cette acquisition de l’egalite legale suscite une reviviscence d’un antisemitisme typiquement francais, lequel se revelera lors de l’affaire Dreyfus a la fin du XIXe siecle.
Provisoirement contenu, l’antisemitisme fait un retour en force au XXe siecle, lors de la Shoah, avec le gouvernement de Vichy. La communaute juive est profondement marquee par la disparition d’un quart de ses membres et surtout des Juifs etrangers presents sur le territoire en
Dans les annees 1950 et 1960, la communaute juive francaise perd son caractere majoritairement ashkenaze. En effet, les Juifs sefarades (pied-noir) sont contraints de quitter l’Afrique du nord a la suite de l’independance du Maroc en 1956 et la Tunisie en 1957, de la crise de Suez avec l’Egypte en 1956 et, surtout, l’independance de l’Algerie en 1962. Pour la plupart francais ou francophones, ils se sont principalement refugies en France et en Israel.
La communaute juive de France est aujourd’hui constituee de 488 000 personnes, selon l’Agence Juive[2], ce qui en fait la plus importante communaute juive d’Europe. Les Juifs francais se repartissent principalement dans les villes de Paris, Marseille, Lyon, Nice, Toulouse et Strasbourg. Cette communaute, en majorite sefarade depuis quelques decennies, se caracterise par sa tres grande diversite vis-a-vis de la tradition, depuis les Haredim (Juifs ultra-orthodoxes) jusqu’aux Juifs assimiles
