Francois Ier (1494 – 1547), dit le Pere et Restaurateur des Lettres, le Roi Chevalier, le Roi Guerrier, le Grand Colas, le Bonhomme Colas ou encore Francois au Grand Nez[1], est sacre roi de France le 25 janvier 1515 dans la cathedrale de Reims, et regne jusqu’a sa mort en 1547. Fils de Charles d’Angouleme et de Louise de Savoie, il appartient a la branche de Valois-Angouleme de la dynastie capetienne.
Francois Ier est considere comme le monarque emblematique de la periode de la Renaissance francaise[2]. Son regne permet un developpement important des arts et des lettres en France. Sur le plan militaire et politique, le regne de Francois Ier est ponctue de guerres et d’importants faits diplomatiques. Il a un puissant rival en la personne de Charles Quint et doit compter sur les interets diplomatiques du roi Henri VIII d’Angleterre toujours desireux de se positionner en allie e l’un ou l’autre camp. Francois Ier enregistre succes et defaites mais interdit a son ennemi imperial de concretiser ses reves, dont la realisation toucherait l’integrite du royaume. Les efforts des deux souverains catholiques pour se combattre l’un l’autre ont de lourdes consequences pour l’Occident chretien en limitant la repression de la Reforme naissante.
La mise en place de la monarchie absolue et les besoins financiers lies a la guerre et au developpement des arts induisent la necessite de controler et optimiser la gestion de l’etat et du territoire. Francois Ier introduit une serie de reformes touchant a l’administration du pouvoir et en particulier a l’amelioration du rendement de l’impot, reformes mises en ? uvre et poursuivies sous le regne de son successeur Henri II.
