La nuit de Valognes Eric-Emmanuel Schmitt La Nuit de Valognes est une piece de theatre en trois actes, d’ecriture neo-classique. C’est une reecriture du Dom Juan de Moliere. Elle fut creee en 1991 a l’Espace 44 a Nantes. Cette piece est la premiere qu’a ecrite Schmitt, en 1988, a l’age de 28 ans : « La Nuit de Valognes propose ma vision de Don Juan. Don Juan est un etre en perpetuel mouvement qui voudrait etre arrete. S’il se preoccupait de son plaisir, il pourrait eprouver de la jouissance ; il pourrait ralentir le temps et l’elargir aux dimensions de l’extase voluptueuse.
Mais, raisonnant comme un soldat, conquerant et seulement conquerant, il n’eprouve rien d’orgasmique dans l’orgasme, juste la delivrance d’une tension, la fin d’une gene. Son desir mort, il attend qu’en naisse un autre, qu’il realisera aussi en le faisant mourir. La vie de Don Juan s’est concentree sur le sexe sans qu’il ait rien compris au sexe. Il ne voit dans le sexe que la realisation egocentree de sa pulsion, sans soupconner les portes qui s’ouvrent alors, le plaisir, la volupte partagee, la relation a l’autre, l’horizon des sentiments ». I. RESUME DE LA PIECE
II. PRESENTATION DES PERSONNAGES – Don Juan – La
A leur grande surprise il accepte. C’est sur l’invitation de la Duchesse de Vaubricourt que ces cinq femmes se reunissent ce soir d’ete il y a la comtesse de la Roche-Piquet, Mademoiselle de la Tringle, Hortense de Hauteclaire dite « La religieuse » et Madame Cassin. Bien qu’elles aient toutes un caractere different, elles feignent de ne pas reconnaitre ou qui les fait defaillir. Le but de la Duchesse est de faire le proces du seducteur, et de le condamner a ce qu’il redoute le plus : la fidelite.
Don Juan devra a l’issue du proces epouser Angelique, sa derniere conquete, et lui rester fidele, sous peine de passer le reste de sa vie en prison. Lorsque Don Juan arrive, les resolutions des cinq femmes s’evaporent. Alors qu’elles s’etaient promises de rester de marbre face aux charmes du seducteur et de demeurer les juges impartiales de celui qui les a trompees, elles vont toutes chercher a se faire remarquer. A leur plus grande surprise, Don Juan se plie sans protester aux conditions du proces. Il accepte meme la sentence avant meme que le proces ait lieu.
Don Juan age et amer promet a Angelique de Chiffreville de l’epouser et de la rendre heureuse. Elle pourra meme coucher avec qui elle voudra, alors que lui s’engage « a ne jamais coucher avec une autre femme ». Don Juan se confie, avant de la seduire, il a connu l’amour, et il l’a perdu. Il accepte de renoncer a l’inconstance et aux plaisirs charnels pour rendre hommage a ce sentiment profond qu’il n’a connu qu’une seule fois. Don Juan a en realite connu l’amour aupres d’un jeune homme qui n’est autre que le chevalier de Chiffreville, frere d’Angelique.
Cet amour n’a pourtant jamais ete consomme, il a ete avoue par le Chevalier et par les reactions de Don Juan. Avec cette attitude, Don Juan brise son propre mythe. Cependant en obtenant ce qu’elles voulaient auparavant, les femmes semblent decues, en effet elles perdent l’image du seducteur : un homme libre, volage, impitoyable, mais terriblement fascinant, qui ne recherche que les plaisirs et ne connait pas l’amour. En realite, aucune d’entre elles ne supporte l’idee de perdre ce souvenir qui les fait souffrir et les fait vire a la fois.
Avoir ete seduite par Don Juan est une gloire qui efface la honte d’avoir ete son jouet. Si Don Juan n’est plus lui-meme, la honte devient trop grande. Elles aiment le personnage de Don Juan, celui qui a seduit tant de femmes que son valet doit tenir une liste de ses conquetes, une sorte de livre de comptes. Le proces n’a plus lieu d’etre, le proces du seducteur devient alors le proces de l’homme qui a remplace le personnage qu’elles adoraient. Alors qu’elles voulaient le condamner pour avoir ete Don Juan, les femmes lui en veulent a present de ne plus etre Don Juan.
II-PRESENTATION DES PERSONNAGES Don Juan Traditionnellement c’est un personnage a multiples facettes. C’est d’abord un personnage transgressif et dans la demesure : athee, il utilise l’hypocrisie religieuse pour dissimuler ses inconduites. Trompeur cynique, il seduit les femmes puis les delaisse. Il sait parfaitement exploiter les faiblesses humaines, tout en cherchant a echapper aux consequences sociales de son comportement. Pour autant, une ambiguite persiste et il ne faudrait pas le reduire a l’image de seducteur qui a fait son renom.
Malgre sa ruse envers les femmes, sa cruaute envers son pere ou les petites gens, il apparait neanmoins comme quelqu’un de spirituel, courageux et qui va jusqu’au bout de ses convictions. C’est de plus un virtuose du langage. Il transgresse aussi bien les regles sociales que familiales, de meme que celles de la religion. Ce refus des regles etablies et la volonte de penser par lui-meme en font un personnage presque moderne, un libertin en tout cas, au sens historique du terme, a savoir un libre-penseur qui refuse les regles etablies, les dogmes (dont la croyance en Dieu), mais egalement qui s’adonne aux plaisirs charnels.
Dans la piece de Schmitt, Don Juan bien que fidele a sa legende, a change. Il apparait d’abord odieux, provocateur, orgueilleux, sur de lui et de son charme et ne semble pas le moins du monde emu par les doleances de ses victimes. Mais en realite son personnage est a la fois cynique et desabuse. Puis il explique avoir toujours couru apres quelque chose qu’il ne trouvait pas. Mais il ne seduit plus, il se montre taciturne et songeur, faisant mentir sa reputation. Sganarelle, son fidele valet, n’a plus note un nom depuis plusieurs mois dans son carnet. Ce qui surprend le lecteur c’est qu’il ccepte la sentence des le debut et accepte d’epouser Angelique et de ne jamais la tromper : il avoue avoir connu l’amour une seule fois mais l’a perdu. Il se plie a la sentence sans discuter. La Duchesse de Vaubricourt C’est une vieille dame qui est l’instigatrice du proces de Don Juan. Elle craint que sa fin ne soit proche. Elle faire le bilan de sa vie et veut regler ses comptes avec le passe. Elle fait donc rouvrir son chateau abandonne depuis des decennies et c’est dans cette atmosphere decrepie, qu’elle recoit Don Juan, celui qui a cause son malheur alors qu’elle etait encore jeune.
La Duchesse invite egalement quatre autres victimes de Don Juan et ce groupe de femmes bafouees font le proces du « Prince de la fausse promesse ». Elles le condamnent a epouser sa derniere victime et a la rendre heureuse, ce que Don Juan accepte a leur surprise. Angelique de Chiffreville C’est la filleule de la Duchesse. Elle a vingt ans et est une victime recente de Don Juan. Elle a perdu toute raison de vivre depuis que celui-ci l’a abandonnee. Le Chevalier de Chiffreville C’est le frere d’Angelique. Il s’est battu en duel avec Don Juan pour reparer l’honneur de sa s? r. La Comtesse de la Roche-Piquet C’est une ancienne victime de Don Juan. Elle s’est repandue dans le vice et a de nombreux amants depuis que celui-ci l’a abandonnee. Mademoiselle de la Tringle Elle est egalement convoquee en tant qu’ancienne victime de Don Juan bien qu’elle nie l’avoir connu. Elle consacre sa vie a la litterature et est surtout connue pour ses romans d’amour chaste. Hortense de Hauteclaire Ancienne victime de Don Juan. Elle est entree dans les ordres a la suite de l’abandon de celui-ci. Sganarelle C’est le valet de Don Juan.
Superstitieux, il est tout a la fois scandalise et fascine par les extravagances de son maitre a l’encontre de la morale et lui tient lieu de confident. III- AXES DE LECTURE Le mythe de Don Juan revisite Cette piece est une reflexion sur le personnage de Don Juan qui, d’apres Schmitt, ne vit que par la sexualite sans l’avoir comprise et qui souhaiterait que quelqu’un l’arrete dans cette quete sans fin du desir avec des partenaires differentes. Cette reecriture du mythe de Don Juan donne un nouveau souffle a Don Juan, personnage cense mourir au denouement de Dom Juan.
L’auteur nous presente un Dun Juan a la fois cynique et desabuse qui ne seduit plus, il se montre taciturne et songeur, faisant mentir sa reputation. Sganarelle, son fidele valet, n’a plus note un nom depuis plusieurs mois dans son carnet. Ce qui surprend le lecteur c’est qu’il accepte la sentence des le debut et accepte d’epouser Angelique et de ne jamais la tromper : il avoue avoir connu l’amour une seule fois mais l’a perdu. Les cinq femmes sont quant a elles decues, elles ne le detestent plus pour ce qu’il est mais pour ce qu’il n’est plus.
Le proces n’a plus lieu d’etre, le proces du seducteur devient alors le proces de l’homme qui a remplace le personnage qu’elles adoraient. L’interpretation de l’auteur Avec cette piece de theatre en trois actes, Eric-Emmanuel Schmitt revisite le mythe de Don Juan, on pourrait meme penser qu’il l’acheve. Il nous dresse le portrait d’un homme et de femmes qui ne sont plus des personnages de theatre, mais bien des etres humains, envahis par le doute, la ranc? ur, par le desir d’une vie autre que celle qui est la leur.
Ces personnes pour qui l’image, la facon d’etre, la representation ont plus d’importance que l’etre lui-meme. L‘auteur s’explique: « Don Juan, certes toujours mobile, tourne en rond. A l’ecoute de ses seules pulsions, il est condamne a de perpetuelles extenuations. Sa vie d’aventures est devenue ennuyeuse. Dans les versions des XVIIe et XVIIIe siecles, il est puni par le Commandeur, une statue qui figure le divin. Plutot qu’un Dieu de colere et de vengeance sorti de l’Ancien Testament, je dessine un Fils aimant, trop aimant, une figure a la fois christique et perverse.
Voici la vraie punition de Don Juan : eprouver de l’amour pour un homme, lui qui le cherchait -si mal- sous le jupon des femmes. Est-ce que cet amour surprenant revele une homosexualite inavouee ? Certains psychologues ont avance cette these que le donjuanisme, la multiplication des femmes toujours desiree et toujours insatisfaisante, pouvait cacher virilement une homosexualite, revelant un culte ambigu de l’homme. Je leur laisse la responsabilite de cette explication car ce n’est pas, ultimement, ce qui m’interesse ici.
Pour moi, il s’agit surtout de distinguer le sexe de l’amour. L’amour n’a pas de sexe ; il peut se decouvrir ou s’epanouir dans la sexualite mais il peut aussi bien s’en passer. L’attachement a l’autre, la fascination renouvelee pour le mystere de l’autre, la devotion qu’on peut lui porter, tout cela n’a pas grand chose a voir avec les frottements de peau, aussi agreables soient-ils. En cela dans La Nuit de Valognes, j’exposais les themes que je repris dans les Variations Enigmatiques. L’amour comme attachement mysterieux a un mystere ».
