Peut-on dire que Tancredi est un « homme nouveau » ? Le Guepard de Lampedusa montre qu’une relation privilegiee existe entre le Prince et Tancredi. D’ailleurs, Don Fabrizio le considere comme « son fils, le vrai » ce qui en fait un personnage des plus importants. Dans un contexte historique houleux et menacant pour la noblesse sicilienne, Tancredi semble se presenter comme un opportuniste, un « homme nouveau ». Qu’est-ce qui concoure alors a le presenter de la sorte ? D’abord, Tancredi se demarque d’une noblesse qui stagne de par son engagement politique.
Enfin, son caractere opportuniste et d’avant-garde fait de lui un souffle d’action et de renouveau. Dans la premiere partie, le Prince considere d’abord l’engagement politique de son neveu comme etant du au contexte lorsqu’il est dit que « Tancredi, pour son oncle, ne pouvait jamais avoir tort, et donc la veritable faute etait due a l’epoque ». Ainsi, Don Fabrizio pense que Tancredi est une victime de la situation historique alors qu’en realite, il s’agit la d’un choix strategique qui pousse le jeune homme a redynamiser la noblesse, se complaisant depuis longtemps dans un certain « laisser aller ».
D’ailleurs, le Prince de Salina est outre du choix de Tancredi de s’allier aux troupes garibaldiennes : « UN Falconeri doit etre avec nous, pour
Si nous voulons que tout reste tel quel, il faut que tout change. Est-ce clair ? ». Cette determination et la reflexion sur ce paradoxe montre que le jeune aristocrate fait preuve de beaucoup de pertinence, ce qui d’ailleurs, semble plaire au Guepard et tend a etre considere par ce dernier. Il incarne l’image de « l’aristocrate liberal », expression quasi paradoxale qui plus est. Cet engagement dans la revolution est appuye par le caractere opportuniste et finement strategique de Tancredi. Tancredi agit, comme dit precedemment, en atome libre.
Ainsi, lors du voyage a Donnafugata, il voyage seul, a cheval. Cette propension a s’ecarter du cocon de la noblesse lui confere une nature presque pionniere : ce jeune homme a des ambitions, est promis a un « grand avenir » comme le dit le Prince et c’est d’ailleurs ce qui le pousse a faire des choix peu conventionnels pour sa classe. Ainsi, il decide d’epouser Angelica, une bourgeoise, au lieu de Concetta pour « reprendre possession de la Sicile, de la terre belle et perfide sur laquelle les Falconeri avaient des siecles durant agi en maitres ».
Mais, toujours soucieux des apparences, il n’en reste pas moins attentif quant aux faits et gestes de sa dulcinee. C’est alors que, lorsque Angelica rend visite pour la toute premiere fois a la famille Salina « chaque geste, chaque mot semblent suggeres par Tancredi ». De meme, il donne de breves lecons a sa future femme quant a la maniere d’admirer les meubles de la demeure des Salina : en effet, la jeune bourgeoise ne connait strictement rien a l’etiquette !
Pour finir, on peut donc dire que c’est Angelica qui, au cours du roman s’ennoblira et non Tancredi qui s’embourgeoisera : il restera ce jeune homme opportuniste avec chic, ironique avec politesse, stratege sans perfidie. Force est donc de constater que le personnage de Tancredi est un des moteurs de l’action dans le roman et fait office d’une figure nouvelle, tant pour sa facon d’apprehender ce monde bourgeois en devenir que pour la fraicheur de sa jeunesse et de ses ambitions.
