Biographie Alexandre Dumas etait le fils de Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie dit le general Dumas, general de la Revolution francaise, metis d’origine haitienne par sa grand-mere, qui mourut quand son fils avait trois ans et demi. Le jeune Alexandre fut eleve par sa mere seule et recut une education plutot mediocre. Sa mere parlait de son mari comme d’un heros, ce qui par la suite fit rever Alexandre Dumas. Apres des etudes negligees, il travailla comme clerc chez un notaire et debuta la redaction de pieces de theatre avec son ami, le vicomte Adolphe Ribbing de Leuven.
Ces premiers essais furent autant d’echecs. En 1823, il s’installa a Paris ou il entra au service du Duc d’Orleans comme expeditionnaire grace a sa calligraphie. Il lisait alors Shakespeare, Walter Scott, Goethe et Schiller qui furent les sources d’inspiration principales de son theatre. Il continua a ecrire pour le theatre et connut enfin le succes grace a la representation en 1829 de Henri III et sa cour par la Comedie-Francaise. Ce succes continua pendant toute sa carriere litteraire dans ses genres de predilection : le drame, le roman historique et le feuilleton.
C’est un auteur prolifique (avec l’aide notoire de negres et en
Malheureusement, le theatre fera faillite en 1850. Ruine, Dumas sera oblige de vendre aux encheres le Chateau Monte-Cristo qu’Honore de Balzac admirait tant. En 1851, poursuivi par plus de 150 creanciers, Dumas doit s’exiler en Belgique. En septembre 1870, apres un accident vasculaire qui le laisse a demi paralyse, Dumas s’installe dans la villa de son fils a Puys, pres de Dieppe. Il y meurt le 5 decembre 1870. Son fils, egalement nomme Alexandre Dumas, fut lui aussi ecrivain, auteur en particulier de la Dame aux camelias. Romantisme
Le Romantisme est un mouvement litteraire qui prone de laisser largement place a l’expression des sentiments et des sensations en abolissant les regles strictes de la litterature classique. Il propose de jouer sur les contrastes, sur l’opposition du beau et du laid, du sublime et du grotesque. Il preconise la liberte et le naturel en art. Le Romantisme s’exerce dans les romans, la poesie, ainsi que le theatre. A sa tete, il y a Victor Hugo, puis viennent Theophile Gautier, Gerard de Nerval, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny, Alphonse de Lamartine et Jacques Michelet.
Les limites chronologiques du Romantisme qui sont fixees sont aleatoires car il a continue a influencer la litterature francaise durant tout le XIXeme siecle. LE CONTEXTE Ce mouvement se developpe dans le sillage de la Revolution de 1789 dont l’un des acquis a ete la Declaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. I – Le poids de la Revolution La Revolution de 1789 est un mythe pour les ecrivains romantiques. Le mythe a apporte le necessaire ideologique a leur mouvement, c’est a dire la notion d’individu essentiel. Le Romantisme revendique la singularite et l’originalite de chaque personne.
Par ailleurs, la destinee de Napoleon Ier nourrit une mythologie de reussite et de destin exceptionnel II – Une ere bourgeoise Charles X, qui regne de 1824 a 1830, est un roi intransigeant et conservateur aux mesures trop severes, ce qui aboutit a la Revolution de juillet suivie notamment par Alexandre Dumas et Stendhal. Les intellectuels voient dans cette Revolution l’espoir d’une reforme liberale du regime, voire une evolution vers la Republique. Mais la Revolution avorte. C’est l’avenement de la Monarchie de juillet avec le roi Louis-Philippe. C’est une grande deception pour la classe intellectuelle.
Sous ce regime regnent l’immobilisme social, le conservatisme politique, et un dynamisme economique favorisant la bourgeoisie. 1 – L’essor economique La progression de la bourgeoisie est due a l’accroissement des transports et a l’elargissement du credit. Le premier chemin de fer date de 1837. 2 – La bourgeoisie comme classe dominante Les bourgeois qui maitrisent deja la puissance economique du pays sont egalement les electeurs des deputes. La toute puissance bourgeoise est caricaturee par les hommes de Lettres, notamment par Honore de Balzac dans La Comedie Humaine
III – Le « Mal du siecle » Les hommes de Lettres condamnes a l’immobilisme social en viennent souvent a ressentir un sentiment de melancolie, une profonde angoisse, sentiment baptise « Mal du siecle ». 1 – Un malaise historique Apres la chute de Napoleon, il n’est plus possible pour les jeunes de cette epoque de s’investir dans cette legende et il semble alors que la notion d’heroisme soit desormais abolie. L’ecrivain romantique a le sentiment d’etre floue par l’epoque qu’il traverse : une epoque de desillusion marquee par les echecs comme celui de la Revolution de 1830.
Ainsi, chez l’ecrivain romantique, le malaise historique se transforme souvent en angoisse metaphysique. 2 – Une angoisse metaphysique Le « Mal du siecle » se traduit par un ennui inquiet provoque par l’inactivite. L’oeuvre Adolphe de Benjamin Constant fournit une premiere impression de ce mal de vivre . L’impossibilite a s’exterioriser peut conduire a la folie et au spleen. Le heros negatif du « Mal du siecle », qui ne parvient ni a jouir, ni a pleurer, qui est use avant l’age, eprouve cette terrible dysharmonie de l’etre a laquelle Charles Baudelaire donnera des accents tres forts. IV – La condition de l’ecrivain
L’ecrivain vit une situation ambigue. Le mecenat n’existe presque plus. Sa plume doit le nourrir. Souvent, il vend sa liberte litteraire, comme Theophile Gautier ou Gerard de Nerval, en se faisant journaliste. C’est pourtant a ce moment-la que le poete parait incarner, relayant la religion, une nouvelle instance sacree. L’ecrivain est donc a la fois sacralise et maudit. L’alternative pour les ecrivains est simple : ou ils s’adaptent a la societe bourgeoise et adoptent ses codes, ou ils decident de se constituer en marge de cette societe. HISTOIRE DU ROMANTISME I – Les precurseurs Jean-Jacques Rousseau ( XVIIIeme s. ouvre le preRomantisme francais. Madame de Stael ontroduit en France les idees du Romantisme allemand. Chateaubriand met l’accent sur l’exploration du « moi » et avec Rene il cree un mythe : le premier personnage romantique de la litterature francaise 1 – Rousseau Trois oeuvres mettent l’accent sur l’expression de soi et des sentiments, et sur la recherche de l’harmonie entre l’etre et la nature qui l’environne : « Julie ou la Nouvelle Heloise » : 1761 « Confessions » : 1782 « Reveries d’un promeneur solitaire » : 1776-78 La melancolie qu’il exprime revoie au theme romantique du « Mal du siecle
Drame romantique Le drame romantique est un genre theatral qui est ne au debut du XIXe siecle a la suite des reflexions d’ecrivains romantiques, en particulier Victor Hugo. Ce genre nouveau marque la volonte des dramaturges de s’affranchir des regles traditionnelles ( regles du classicisme), jugees trop contraignantes, notamment la regle des trois unites. Dans le drame romantique, le souci de modernite et de realisme prevaut ; on delaisse parfois le vers pour la prose et l’on privilegie le pittoresque et l’emotion : on mele, selon le mot d’Hugo, « le sublime et le grotesque ».
Victor Hugo est admis comme l’un des principaux theoriciens du drame romantique dont il a expose les grandes lignes dans sa preface de Cromwell. Nombre de dramaturges donneront a ce genre ses lettres de noblesse, parmi lesquels Musset (Lorenzaccio, 1834), Vigny (Chatterton, 1835) et bien sur Hugo (Hernani, 1830; Ruy Blas, 1838; preface de Cromwell, 1827). Selon Victor Hugo, aux trois ages du monde correspondent trois moments de la « poesie »: l’ode, l’epopee, le drame. Les temps primitifs sont lyriques, les temps antiques sont epiques, les temps modernes sont dramatiques.
Le drame devient ainsi un point d’aboutissement, accueillant la totalite du reel: « le theatre est un point d’optique. Tout ce qui existe dans le monde, dans l’Histoire, dans l’homme, tout doit et peut s’y reflechir, mais sous la baguette de l’art », declare encore Hugo dans sa preface de Cromwell. A esthetique nouvelle, dramaturgie nouvelle: la liberte de l’art, une revendication de la totalite, le melange des genres et des tons. Pour les romantiques enfin, la grandeur du drame est inseparable de sa mission nationale, sociale, humaine. La portee morale n’est jamais absente, ce sera la faiblesse du genre.
