La Rome de Cesar. Il y a vingt et un siecles, Rome est consideree par ses citoyens comme le centre du monde. Ses armees puissantes conquierent de nouvelles contrees. Les Romains se gouvernent eux-memes dans le cadre d’une republique. Ils ont renverse leurs rois 400 ans auparavant, et desormais le peuple choisit lui-meme ses dirigeants. Cependant, tout ne va pas pour le mieux : le mecontentement couve dans la cite. Un homme va devenir le heros de ceux qui souhaitent une vie meilleure. Il devient le maitre le plus puissant que Rome n’ait jamais connu : IL SE NOMME JULES CESAR.
Introduction. Un jour d’ete en 101 avant J. -C. , le cri d’un nouveau-ne resonne dans la maison d’une famille patricienne. Ses parents nomment l’enfant Caius mais, de nos jours il est plus connu sous le nom de son clan : Julius (Jules). Cesar et son clan, les Julii, sont des patriciens » ils appartiennent au cercle privilegie des plus anciennes familles de Rome. Selon la legende, il descend d’Iule, fils d’Enee, lui-meme fils de Venus, la deesse de l’amour. Parmi ses ancetres plus recents, on compte des consuls. Cesar fait donc partie des nobles, l’une des classes dirigeantes.
Cesar est une des plus grandes
Appeles pedagogues, ce sont generalement des esclaves grecs instruits. Cesar grandit dans le monde de la politique et, a, 16 ans, il epouse Cornelia. Il espere que cette union l’aidera dans sa carriere » le pere de Cornelia, Cinna, dirigeait le parti victorieux lors de la guerre civile qui a recemment divise l’Italie. Mais peu apres le mariage, Cinna est assassine. Son ennemi, Sylla, prend le pouvoir et ordonne a Cesar de divorcer. Cesar refuse et pour eviter de graves ennuis, il fuit la ville et vit en hors-la-loi pendant trois ans. En 78 avant J. -C. , le danger ecarte, Cesar revient et exerce la fonction d’avocat.
Au tribunal, il s’exerce a l’eloquence dont il saura user plus tard pour subjuguer le peuple romain. Bientot, en 75 avant J. -C. , il doit quitter Rome de nouveau. Cette fois pour un voyage qui va se reveler une dangereuse aventure : il sera fait prisonnier des pirates. L’attaque des pirates. Cesar part a Rhodes, peut-etre pour fuir les ennemis qu’il s’est faits en tant que juriste, mais certainement pour se reposer et etudier. Quoi qu’il en soit, le voyage ne se passe pas selon ses plans. Non loin de Phamacuse, les pirates attaquent le vaisseau sur lequel il a pris place. Une belle prise.
Cesar est exactement le genre de Romain que les pirates recherchent. Sa mise soignee et ses bonnes manieres montrent qu’il appartient a une riche famille. Les pirates prevoient que ses amis et ses parents accepteront de payer une rancon » une somme d’argent contre sa liberation. Les pirates vendent leurs prisonniers comme esclaves ou les gardent comme rameurs sur leurs bateaux. Seuls les captifs les plus riches sont liberes contre une rancon. Tous ceux qui resistent sont tues. Le prisonnier de l’ile. Les ravisseurs de Cesar reclament une rancon de 20 talents » a peu pres la solde annuelle de 20 soldats.
Meprisant, Cesar leur fait remarquer que c’est bien peu pour une personne de son importance et leur enjoint de demander 50 talents. Des serviteurs sont depeches pour rassembler l’argent. En attendant sa liberation, Cesar se joint aux passe-temps des pirates et leur lit des poemes et des discours de sa composition. « Je reviendrai » Au bout de cinq semaines, les serviteurs rapportent la rancon et Cesar est libere. Avant de quitter ses ravisseurs, il leur jure de revenir les tuer tous. Cela fait rire les pirates mais ce n’est pas une plaisanterie. Tenant sa promesse, Cesar est bientot de retour.
Il recupere la rancon, arrete les pirates. Avant leur supplice, ils sont detenus dans la grande cite de Pergame. Pour leur eviter une mort lente et atroce, Cesar, dans un surprenant acces de pitie, les fait egorger avant de les faire crucifier. En route vers le pouvoir Des le debut de sa carriere politique, Cesar se montre ambitieux et sans scrupule. Il conclut des pactes secrets avec de riches amis et soudoie les pauvres en leur offrant nourriture et amusements. Il ecrase sur le champ de bataille a la fois ses adversaires politiques et ses ennemis.
Mais c’est finalement sa victoire sur les Gaulois qui lui donne les cles du pouvoir. Une ambition politique. Cesar admire beaucoup Alexandre le Grand (356-323 avant J. -C. ). A 30 ans, ce roi de Macedoine avait deja bati un immense empire, devenant l’homme le plus puissant du monde. Qu’a accompli Cesar au meme age ? Il n’est «que» membre du college des pontifes (qui organise le culte de Rome) et tribun (officier militaire). En 68 avant J. -C. , Cesar est elu questeur en Espagne. Mais ces charges ne signifient rien pour lui » c’est un homme ambitieux qui vise de plus hautes fonctions.
Apres seulement quelques semaines passees en Espagne, Cesar rentre a Rome, determine a y jouer un role. Les jeux du forum. Dans la Rome republicaine, les combats de gladiateurs ont generalement lieu sur le forum (la place du marche). De tous les divertissements, ce sont les spectacles gratuits de gladiateurs qui remportent le plus de succes aupres du peuple. En 65 avant J. -C. , Cesar est elu edile curule. Par cette charge, il devient responsable des rues de Rome, de la circulation de l’approvisionnement en eau et des marches. Sa tache la plus interessante consiste a organiser les jeux du forum.
Un fabuleux combat. Lors d’un spectacle offert en l’honneur de son pere en 65 avant J. -C. , Cesar loue 320 gladiateurs. Il emprunte des sommes enormes pour organiser des jeux somptueux » tous les gladiateurs portent des armures d’argent. Ce spectacle offert gratuitement lui garantit l’appui du peuple a de futures elections. Le chef des pretres. En 63 avant J. -C. , Cesar est elu grand pontife (pontifex maximus) a la tete de Rome. Cesar l’a emporte sur d’autres candidats en depensant des sommes enormes pour corrompre les electeurs. Cette nouvelle fonction lui confere un immense pouvoir et une forte influence.
Entre autres, Cesar a la charge des vestales. Ces jeunes filles entretiennent le feu sacre sur l’autel de Vesta*, l’importante deesse romaine de le terre. Fuir ses creanciers. La bonne fortune de Cesar perdure et, en 62 avant J. -C. , il est elu preteur pour un an. C’est la charge la plus enviee a Rome apres celle de consul. Au bout d’un an de service, un preteur devient gouverneur d’une province. Cesar est nomme en Espagne ulterieure mais il s’en faut de peu qu’il ne puisse s’y rendre. Il est crible de dettes et les gens auxquels il doit de l’argent arretent son equipage sur le point de quitter Rome.
Ils ne le laissent repartir qu’apres la promesse faite par Crassus*, riche ami de Cesar, de les payer si Cesar ne peut le faire. L’homme fort de la Republique. Enfin en 59 avant J. -C. , Cesar devient consul ! Des annees de bassesses, de corruption et d’intrigues ont porte leurs fruits. Il est maintenant l’un des deux hommes politiques les plus importants de Rome. Malheureusement, l’autre est son adversaire, Bibulus. Les deux consuls doivent approuver mutuellement leurs projets, aussi Bibulus pourrait-il faire obstacle a la volonte de Cesar.
Avec l’appui de personnalites influentes, Cesar s’arrange pour circonvenir Bibulus. Il decide d’utiliser ses dons oratoires pour convaincre le senat. En cas d’echec, Cesar a prevu de faire jouer sa popularite pour arriver a ses fins. Une propagande efficace. Nulle part ailleurs on ne trouve un portrait aussi elogieux de Cesar que dans ses propres Commentarii, recits de ses campagnes en Gaule (Bellum Gallicum) et de la guerre civile (Bellum Civile) Un liber commentarius est une sorte de cahier de notes, un compte rendu d’evenements historiques par un temoin des faits(
