Arafat est ne a Jerusalem. Il passe sa jeunesse dans « la ville sainte », en Egypte et a Gaza. Pendant ses etudes d’ingenieur a l’universite du Caire (de 1952 a 1956), il devient president de l’union des etudiants palestiniens et, en 1959, il est cofondateur du groupe de resistance al Fatah. Ce groupe gagne le controle de l’Organisation de Liberation de la Palestine (OLP). Il devient le president de son comite executif en 1969.
Dans sa base a Beyrouth, au Liban, l’OLP fournit des services sociaux aux refugies palestiniens, en meme temps qu’elle arme et organise les groupes de « resistants » (ou « terroristes » selon le point de vue des Israeliens) qui lancent des attaques incessantes sur Israel. Sa presence au Liban, ainsi que celle de l’OLP, se termine avec l’invasion de ce pays par l’armee israelienne en 1982. Il trouvera un nouvel asile en Tunisie et continuera de mener son combat pour la econnaissance de la Palestine. En 1988, Arafat renonce a la lutte armee contre Israel en meme temps qu’il reconnait cet Etat comme legitime. En septembre 1993, il recoit, avec Itzak Rabin et Shimon Peres, le prix Nobel pour avoir prepare la voie a la signature d’un accord
L’election de Benyamin Netanyahou, en 1995, mettra un frein a l’application de ces accords, fait qu’Arafat ne cessera de denoncer. Organisation de Liberation de la Palestine : organisme de coordination qui chapeaute plusieurs groupes d’opposition a l’Etat d’Israel. Certains de ces groupes sont des groupes terroristes qui pratiquent des attentats meurtriers en Israel et dans le reste du monde contre les Israeliens et leurs interets.
