Les Fables de La Fontaine constituent la principale ? uvre poetique du classicisme, et l’un des plus grands chefs d’? uvre de la litterature francaise. Le tour de force de La Fontaine est de donner par son travail une haute valeur a un genre qui jusque la n’avait aucune dignite litteraire et etait reserve aux exercices scolaires de rhetorique et de latin. Les Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine (ou plus simplement Les Fables) est une ? vre ecrite entre 1668 et 1694. Il s’agit, comme son nom l’indique, d’un recueil de fables ecrites en vers, la plupart mettant en scene des animaux anthropomorphes et contenant une morale au debut ou a la fin. Ces fables furent ecrites dans un but educatif et etaient adressees au Dauphin. Le premier recueil des Fables publie correspond aux livres I a VI des editions actuelles. Il a ete publie en 1668, et etait dedie au dauphin.
La Fontaine insiste sur ses intentions morales : « je me sers d’animaux pour instruire les hommes. » Le deuxieme recueil des fables correspond aux livres VII a XI des editions modernes. Il est publie en 1678, et etait dedie a Madame de Montespan, la maitresse
Travail de reecriture des fables d’Esope (par exemple La Cigale et la Fourmi), de Phedre, Abstemius, de Panchatantra (Pilpay), mais aussi de textes d’Horace, de Tite-Live (« les Membres et l’estomac »), de lettres apocryphes d’Hippocrate (« Democrite et les Abderitains »), et de bien d’autres encore, elles constituent une somme de la culture classique latine et grecque, et s’ouvrent meme dans le second recueil a la tradition indienne.
