Biographie de Voltaire : Francois-Marie Arouet est originaire d’un milieu bourgeois, son pere etait notaire. Il fait de brillantes etudes chez les jesuites de Louis-Le-Grand. Des vers irreverencieux l’obligent a rester en province, puis provoquent son incarceration a la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduit a nouveau a la Bastille, puis le contraint a un exil de trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes d’Outre-Manche ou la liberte d’expression etait alors plus grande qu’en France, il s’engage dans une philosophie reformatrice de la justice et de la societe.
De retour en France, Voltaire poursuit sa carriere litteraire avec pour objectif la recherche de la verite et de la faire connaitre pour transformer la societe. A Cirey, en Lorraine, il ecrit des tragedies (« Zaire », « La mort de Cesar »…) et, avec moins de succes, des comedies (« Nanine »). Il critique la guerre dans « L’Histoire de Charles XII » (1731) puis s’en prend aux dogmes chretiens dans « Epitres a Uranie » (1733) et au regime politique en France, base sur le droit divin, dans « Lettres philosophiques » (1734). Des poemes officiels lui permettent d’entrer a l’Academie Francaise et a la Cour comme historiographe du roi en 1746.
Cependant « Zadig » l’oblige a s’exiler a Potsdam sur
Il combat inlassablement pour la liberte, la justice et le triomphe de la raison (affaires Calas, Sirven, chevalier de la Barre… ). En 1778, il retourne enfin a Paris, a l’Academie et a la Comedie Francaise, mais epuise par son triomphe, il y meurt peu de temps apres. Esprit universel ayant marque le siecle des « Lumieres », defenseur acharne de la liberte individuelle et de la tolerance, Voltaire a beaucoup de succes aupres de la bourgeoisie liberale. Il laisse une oeuvre considerable. A cause de la censure, la plupart de ses ecrits etaient interdits.
Ils etaient publies de maniere anonyme, imprimes a l’etranger et introduits clandestinement en France. Principales oeuvres : 1718 :Oedipe 1730 :Brutus 1731 :L’Histoire de Charles XII 1732 :Zaire 1733 :Epitres a Uranie 1734 :Lettres philosophiques 1735 :La Mort de Cesar 1738 :Discours sur l’homme 1747 :Zadig 1749 :Nanine 1751 :Le Siecle de Louis XIV 1752 :Micromegas 1752 :La Pucelle d’Orleans 1756 :Essai sur les moeurs et l’esprit des nations 1759 :Candide 1763 :Traite sur la tolerance 1764 :Dictionnaire philosophiqu 1764 :Jeannot et Colin 1767: L’ingenu
